子曰：不患無位，患所以立。不患莫己知，求為可知也。
一個人不怕沒有地位，最怕自己沒有什麽東西站得起來。南先生在此還提到道家的“立”，道家認為三件不朽的事業為立德、立功、立言，這些成就或許很難達到，對於普通人來說，“立”，是自己真實的本領，要讓自己有一技之長，能夠自食其力，同時也不要怕沒有人了解，隻要能夠充實自己，別人自然能知道你。
孔子自五十歲周遊列國，十幾年間見過七十多個國君、權臣、大夫，向他們推行自己的主張，但處處碰壁，連耕田的農夫、守城的門衛、看破紅塵的隱者，都冷嘲熱諷，可孔子“人不知而不慍”，除了豁達、自信，也看出孔子相信自己有真實的本領，並相信總能遇到識才之人。錐子怎麽可能總在口袋裏藏著？是金子，總有一天會穿透沙子發出光芒。
一提起“毛遂自薦”這個成語，大家也許並不陌生，用毛遂的故事來說明君子“不患無位，患所以立”的道理十分合適。
毛遂最初在平原君門下當食客的時候，整整三年一直默默無聞，總得不到施展才能的機會。一次，碰上秦國大舉進攻趙國，秦軍將趙國都城邯鄲團團圍住，情況十分危急，趙王隻好派平原君趕緊出使楚國，向楚國求救。平原君到楚國去之前，召集他所有的門客商議，決定從這千餘名門客中挑選出二十名能文善武、足智多謀的人隨同前往。他們挑來挑去，最終隻有十九人合乎條件，還差一人卻怎麽挑也覺得不滿意。這時，毛遂主動站了出來，說：“我願隨平原君前往楚國，哪怕是湊個數！”
平原君一看，是平常不曾注意的毛遂，便不以為然，隻是婉轉地說：“你到我門下已經三年了，卻從未聽到有人在我麵前稱讚過你，可見你並無什麽過人之處。一個有才能的人在世上，就好像錐子裝在口袋裏，錐子尖很快就會穿破口袋鑽出來，人們很快就能發現他。而你一直未能出頭露麵顯示你的本事，我怎麽能夠帶上沒有本事的人同我去楚國行使如此重大的使命呢？”毛遂並不生氣，他心平氣和地據理力爭：“您說得並不全對。我之所以沒有像錐子從口袋裏鑽出錐尖，是因為我從來就沒有像錐子一樣放進您的口袋裏呀。如果早就將我這把錐子放進口袋，我敢說，我不僅是錐子尖鑽出口袋的問題，我會連整個錐子都像麥穗子一樣全部露出來。”平原君覺得毛遂說得很有道理且氣度不凡，便答應毛遂作為自己的隨從，連夜趕往楚國。後來憑著毛遂的三寸不爛之舌，終獲成功。