人們之間相互交流的語言是反映關係親疏的重要標誌。仔細想想你會發現，和閨密、死黨在一起時，說話總有點大大咧咧，想說什麽就說什麽，甚至互相“使喚”“數落”對方，反而更顯出友誼深厚。愛人之間更是如此，所謂“打是親，罵是愛”，打打鬧鬧的夫妻情誼深；相反，“相敬如賓”則很有可能演變成“相敬如冰”。反過來，和不熟悉的人交往，人們會十分注重禮節，說話做事都小心翼翼。語言可以拉近或推遠相互之間的心理距離。
保持適當的心理距離是人際交往的必要條件，然而如果一個人對你總是彬彬有禮，就不隻是禮貌，更是一種自我保護與防衛。
曉媛進入公司已經兩個月了，生性活潑的她與辦公室的同事相處得不錯。其中一個女孩對曉媛總是非常客氣，“請”“沒關係”“謝謝”這些字總是掛在嘴邊。一開始，曉媛覺得這個女孩很有修養，於是想接近她和她交朋友。後來，她慢慢發現對方其實不太喜歡和自己交往，兩人關係總是不遠不近，反倒是那些愛打趣的同事和自己成了要好的朋友。
可見，禮貌有時被人們當作與人保持距離的武器。對於不想親近的人，人們不好意思直接說“我不喜歡你，請你離我遠一點”，於是采用這種婉轉的方式，見麵會報以微笑，說話也總是很客氣，甚至有時候客氣得讓你覺得不好意思，這就是在暗示你“我把你當成外人，不想和你太親近”。如果有人這樣對你，千萬不要誤會對方是個“十分懂禮、有修養的人”，真正有修養的人不會讓別人感到不舒服。遇到這種情況，最好知趣地應酬幾句就走開，別把對方的禮貌當成對你的好感。
日本語言學家樺島忠夫說：“敬語顯示出人際關係的親疏、身份、勢力，一旦使用不當或錯誤，便擾亂了應有的彼此關係。”在某種無關緊要或特別熟悉的人際關係中，我們根本沒有必要使用敬語。如果在很親密的人際關係中，對方突然使用敬語對你說話，那就得小心了：是否在你們之間出現了新的障礙？如果對方在交談中常常無意識地使用敬語，這說明你們雙方心理距離很大。過分地使用敬語，就表示有激烈的嫉妒、敵意、輕蔑和戒心。所以，若一個女人對男人說話時使用過多的敬語，絕對不是表示對他的尊敬，反而是表示“我對他一點意思也沒有”，或是“我根本就不想和這類男人接近”等強烈的排斥感。