來到世間，無論經曆了怎樣的磨難與考驗，回首來路，我們當對生命存一份感激。
生命的存在讓人體驗人生，佛說應該對萬物生靈常懷感恩心，這一切的存在構建了這個世界，都是值得去感激的；人本身存在於自然當中，靠萬物滋養，同時人又對萬物的存在形式進行轉化和創新，所以要對人類和整個自然界的生命的存在充滿感激。
凋零的花瓣昭示的是生命的終結，落葉宣告的是生命的停息；翱翔的雄鷹體現的是生命的自由，流淌的小溪渲染的是生命的奔放；雍容的牡丹流溢的是生命的尊貴，繁盛的大樹凸顯的是生命的力量……自然給予人們眾多奇美的體驗，人們也在生活勞作過程中改變著大自然，人與自然的這種相互影響無不體現著人與自然的一體性。虛雲大師死前曾留有遺言：“吾死後，化身畢，請各位將吾骨灰碾成細末，以油、麵粉共骨灰和好，做成丸果，請送放河中以供水族結緣，滿吾所願感謝不盡。還債人：虛雲頂禮。”
虛雲大師以自己的身體來還債，表現出了他的無私和對生命的感恩。
大師58歲的時候，因念及自己剛出生母親就病故了，所以非常痛心。於是前往寧波阿育王寺，拜佛舍利，燃指供佛，超度慈母。他每天拜佛舍利三千拜，拜到冬天時，突發大病，服藥也無濟於事，寺眾都認為他世緣將盡，但他卻因燃指不成，母恩難報，內心非常焦急。待到燃指的日子，大師堅持要參加，寺裏大眾考慮到他身患重病，如果此時燃指，恐怕會有危險，所以極力阻攔。
大師流著眼淚告訴眾人，為了報答母恩他一心想要燃指，假如因為自己生病而不參加，生不如死。第二天一大早，大師在弟子的攙扶下上了佛殿，數人幫燃。大師先禮拜佛，當眾念懺悔文，開始燃指後，大師一心念佛，將此功德回向慈母，起初念時覺得痛苦，漸漸地心變得清定。燃指結束，大師不用人扶就已經能行走。又過了一天，病便痊愈。