建造一座城市有各種各樣的方法。在希臘神話中，卡德摩斯用他的方式建造了美麗的底比斯。
卡德摩斯年輕時，便開始在地球上遊曆。他從一處海岸遊**到另一處，樂此不疲。他是海神尼普頓的後裔，如同那些永不停歇的海浪一樣，有著一顆不安分的心。但卡德摩斯一直希望在陸地上為自己建造一座家園。這樣他就可以召集英雄，建造神廟和市場，塑造美好的雕像。
為此，他詢問了位於特爾斐的阿波羅神諭，想知道應該在哪個國家定居。隨後，那條古怪而深邃的裂縫中傳出一個聲音，告訴他首先要在田間找到一頭母牛，然後不管它去向何方都緊緊跟著它。母牛在哪裏停下來，卡德摩斯就應該在哪裏建造一座名為底比斯的城市。
卡德摩斯離開神諭的洞穴之後，驚訝地發現了一頭白色的母牛。它的脖子上戴著鮮花編織的花環，在附近的草地上吃草。看到卡德摩斯，母牛抬起頭，緩緩地靠了過來。卡德摩斯跟在母牛身後，一直走到埃及的一片有著肥沃土地的寬廣平原。隨後，母牛在這裏站定，高昂起頭顱望向天空，然後發出低沉的吼叫。
卡德摩斯彎下腰，捧起一小撮異域土壤，將它送到唇邊親吻。他滿心歡喜地環視四周的青蔥山丘，欣賞著阿波羅為他指引的場所。他覺得應向眾神之王朱庇特表示感謝，於是走向附近的一股清泉。在用清水洗淨雙手之後，他高舉雙臂指向天空。
泉水從一個由厚厚的灌木叢覆蓋的洞穴噴湧而出，如水晶般晶瑩甘洌。那裏是一片古老的樹林，從未被斧頭破壞過。卡德摩斯穿過叢林進入山洞，發現裏麵別有洞天。厚厚的樹枝樹葉遮住了陽光，洞中呈現出一派清幽的場景。
卡德摩斯將仆人遞給他的一隻花瓶放入噴泉水流中，當他打滿水準備拿起來的時候，花瓶突然從他手中跌落，鮮血順著他的臉頰流淌下來，他的四肢也開始顫抖。一條毒蛇從水中探出頭來，嘴裏發出可怕的嘶嘶聲。它的眼睛如火焰一樣熾烈，嘴裏有三排毒牙和三排獠牙，長有羽冠的頭顱和鱗片猶如拋光之後的青銅一樣閃閃發光。毒蛇將身體盤成一團，將頭高高揚起，隨時準備攻擊，哪怕比灌木叢還要高的高度似乎也不在話下。卡德摩斯的仆人們驚恐萬分，一動也不敢動。毒蛇將他們全部殺死了——有的死於毒蛇的獠牙之下，有的死於夾帶著泡沫的氣息中，還有些死於它那令人窒息的褶皺內。