希臘人墨蘭波斯（Melampos）的屋前有一棵空心橡樹，裏麵住著一窩大蛇。
墨蘭波斯是一位農民，尤其擅長種莊稼和打理果樹，並且喜歡一切在野外生活的事物。甚至連一隻扛著一粒沙急匆匆趕往蟻巢的螞蟻，他都不忍心捏死。雖然他並不喜歡蛇，但他認為它們住在一棵無人問津的樹中沒有什麽問題。
“除非我們打擾到它們，否則它們是不會傷害我們的，”墨蘭波斯告誡他的仆人們，“讓它們待在那裏吧！或許，等天氣暖和一些，它們自己就跑到附近的沼澤地裏了。”
但是，墨蘭波斯的仆人們並不像他一樣肯定這些蛇是沒有威脅的。
“我們的主人現在像個老小孩一樣糊塗，”他們嘀咕道，“等下次他趕著車去城裏送糧食的時候，我們就把蛇的老窩給端掉。”
他們說到做到。墨蘭波斯離開之後，他們一把火將蛇窩燒了個精光，至少他們是這樣認為的。那天下午，從城裏回來的墨蘭波斯坐在涼棚下休息，並享用麵包和葡萄晚餐時，突然感覺到一雙黑眼睛在草叢裏凝視著他。隨後，草叢中探出一個圓圓的綠色腦袋，接著是一段長長的身體。那是一條年幼的大蛇，所幸在蛇窩被燒毀的時候沒有受傷，於是它到主人這裏尋求保護。墨蘭波斯警惕地觀察了周圍，確認沒有人注意到他。
“不管哪個仆人看到我，都會認為我是瘋了。”他對自己說道，“但我為這個小家夥的遭遇感到難過，並決定和它成為朋友。”在確認周圍沒有人之後，他將一片麵包掰成小塊，扔給了那條年幼的大蛇。在吞下最後一塊麵包之後，大蛇心滿意足地爬開了。它是如此的悄無聲息，除了爬過的青草上留下一道長長的線，沒有留下任何痕跡。
第二天，那條大蛇又來了。第三天也是如此。它看起來總是饑腸轆轆，每次都昂著頭，用它那好奇又明亮的眼睛盯著墨蘭波斯看。直到有一天，當墨蘭波斯像往常一樣掰碎麵包和它分享的時候，突然聽到一個聲音：“眾神一直在考察你的友善，墨蘭波斯。”