這是一場隆重的婚禮，厄裏斯（Eris）卻不請自來。就目前來看，的確沒有人邀請過她。事實上，這裏的每個人都對她避之不及，因為這是一場神和凡人共同參加的盛大宴會，而厄裏斯是挑起事端的不和女神。
新娘是美麗的海中仙女西蒂斯，她的美貌甚至連朱庇特都為之動心。新郎珀琉斯（Peleus）則是一名凡人。婚禮在奧林匹斯山上進行。當喜慶的氣氛達到**，朱庇特的斟酒侍者伽倪墨得斯（Ganymede）向大家獻上他親手釀製的瓊漿玉液時，一隻金色的蘋果掉落在眾人中間。
那是一隻大大的蘋果，渾身閃著金光，就好像從裏到外都是由黃金製成的一樣。甚至眾神都未曾見過，你推我搡搶奪起來，根本沒有顧上看到底是誰扔的。朱庇特最終拿到了蘋果，並讀出了上麵的一行字——“獻給最美麗的人”。賓客們往天上看時，瞥見厄裏斯駕著她那陰暗的戰車已經走遠了。她是專門來攪亂婚禮的，正因為這隻蘋果，一場曠日持久且驚心動魄的戰爭爆發了。
女神們頓時吵得不可開交，都認為自己是最美麗的，有資格擁有這隻金光閃閃的蘋果。眾神的王後朱諾認為自己受之無愧，智慧女神密涅瓦則希望智慧與金蘋果兼得。於是，她們請求萬能的朱庇特作出評判。但無論是朱庇特還是其他的神，大家都不敢妄下結論。因此，大家必須從凡人中找一名裁判。
在特洛伊城附近一座名為艾達（Ida）的高山上，住著一位年輕的牧人帕裏斯（Paris）。除了眾神，沒有人知道帕裏斯王室血統的秘密。他在很小的時候，便被拋棄在了艾達山上，因為他的父母從預言書中得知他將摧毀整個王國並讓家族走向衰敗。所以，人們並不知道他曾經是一位王子。他在羊群的陪伴中長大，長大後英俊瀟灑，更像是一位年輕的神，深得所有的樹神和居於山林水澤中的仙女的喜愛。最後，眾神決定由帕裏斯裁定哪位女神有資格贏得金蘋果——朱諾、密涅瓦，還是維納斯。三位女神從奧林匹斯山降落到艾達山，站在帕裏斯的麵前接受他的評判。