這些巨藻品種各異，名稱各不相同，有的形如船槳，有的糾纏成團，有的像魔鬼的圍裙，有的像鞋底皮，有的宛若絲帶，在我們看來它們就像神話中的海洋寶物一樣，用來裝扮海神尼普頓[ 尼普頓，羅馬神話中的海神。]的戰車，或者它們本身就是海神普羅蒂厄斯[ 普羅蒂厄斯，希臘神話中能隨意改變自己外形的海神。]變成的怪物。從海草到水手所講述的奇聞逸事，所有有關海洋的故事對於一個內陸居民來說都那樣新奇，所有的海洋生物和故事都帶有一種神話色彩，似乎它們都屬於另一個星球。動物世界與植物王國在海洋這種自然環境中相遇了，並且奇妙地融合在一起。根據博瑞·聖·文森特[ 博瑞·聖·文森特（Bory St. Vincent，1778—1846），法國博物學家。]的描述，有一種巨藻的莖長達1500英尺，是已知最長的植物；還有另一種巨藻曾被衝到福克蘭群島的岸上，一艘雙桅橫帆船上的船員竟誤把它當成了漂木，結果白白浪費了兩天的時間去打撈它（見哈維[ 威廉·亨利·哈維（William Herry Harvey，1811—1866），愛爾蘭植物學家。]所著的《海藻》）。這種海藻看上去似乎可以食用，我想至少在我饑腸轆轆的時候我會嚐一嚐。一位水手告訴我，奶牛就吃這種海藻。它切起來像奶酪一樣，因此我特意坐下來從容地削了一兩英尋[ 長度單位，1英尋為6英尺，約1.83米。]，以便更深入地了解它，看看它是否好切以及裏麵是不是空心的。它的葉片看起來像一條寬腰帶，邊上有褶皺，就像是被捶打過後伸展開的一樣，而且呈螺旋狀彎曲著。葉子的末端由於受到海浪的拍打，通常都破爛不堪。我帶回家的一小段海藻莖在一個星期之後就縮小到原先的四分之一，而且上麵覆蓋了一層霜一樣的鹽晶。讀者們一定會體諒我的經驗不足，不過或許與讀者不一樣，我並不是因為缺乏海洋生活的經驗，而是因為我家住在河邊，那裏不會有這種水草被衝到岸上。當我們思考它生長在什麽樣的水草群中，如何收集，在什麽樣的天氣裏收集，在什麽樣的天氣裏晾曬的時候，我們自然而然就會獲取這些信息。有位擅長預測天氣的人曾這樣描述這種情形——