個體心理學的基本原則之一，就是所有的精神現象都指向共同的目標。在前麵對精神發展的討論中，我們看到個體總是在為未來做準備。在這個預想的未來中，個體似乎總是能夠實現自身的價值，這是一種普遍的人類情感體驗，沒有人可以避免這一過程，所有關於未來理想國度的神話、傳說和冒險故事都與這種情感體驗有關。關於天堂的存在，以及隨後對回歸天堂的渴望幾乎是所有宗教的信仰之一。人們普遍信奉的關於靈魂不死和投胎轉世的傳言很好地向人們表明了靈魂死後可以到達一個全新的國度，每一個結局完美的童話都傳達著人們對幸福未來的信念。
在兒童的成長過程中，有一種非常重要的現象明顯地表達了人類對未來的準備——遊戲。父母和教師不必認為“遊戲無益”，而應當將此看作是一種教育的輔助手段，以及刺激兒童精神、想象力和生活技巧的發展方式。每一個遊戲都蘊含了兒童對未來生活的準備，兒童開始遊戲的方式、對遊戲類型的選擇和他們在遊戲中所扮演的角色均暗示著他們對環境的態度、與環境所建立的聯係和他們對待人類同伴的方式。他們是惡是善，以及是否具有領導能力，在遊戲中都暴露無遺。通過觀察兒童的遊戲行為，我們可以看到他們對生活的總體態度。遊戲對每一個兒童來說都是至關重要的。
但遊戲所代表的含義還遠遠不止這些。在所有社會活動中，它是最重要的能夠發現兒童社會感的方式。對於逃避遊戲和玩耍的兒童，我們不得不質疑他們是否已經具備了對生活良好的適應能力，一旦他們被要求參與到其他孩子的遊戲中，他們經常會給大家造成“無趣的結局”。驕傲、自卑和擔心做錯事是這個群體的三個主要特征。一般來說，通過觀察兒童在遊戲中的表現，我們就有把握斷定他們社會感的大小和性質。