當一個人失去或被剝奪了某種東西，卻沒有得到足夠安慰時，他就會感到悲傷。跟其他感覺一樣，悲傷也是不愉快或懦弱行為的補償方式之一，意在更好地保護某樣東西。從這個角度來講，它跟勃然大怒具有同樣的作用，卻有著不同的刺激來源。此外，兩種情感代表了不同的態度和方式。
就像在其他所有情感中一樣，過度悲傷也表明一個人渴望權力。發怒是對他人的反抗，以貶低對手來提高自我。相比而言，悲傷意味著心理世界實實在在地難過，是繼續抬高自我，滿足自我的前提，表現為一種爆發式的反社會行為。悲傷的人愛抱怨，借以表達對同伴的不滿。悲傷是人類的普遍情感，但過分悲傷就是反社會。
悲傷的人是否可以實現自我抬高，取決於周圍人的態度。如果別人跑過來幫助、同情、支持和鼓勵他們，並為他們的福利著想，那麽，他們的悲傷就緩解不少。之所以哭過之後感覺好些，是因為他們以這種方式強化自己的無辜身份，想要打破現有規矩。悲傷的人越是要改變環境，想要索取的就越多。悲傷儼然成為了一種無可辯駁的理由，是他們施加給朋友、鄰居和其他家人的一種義務，顯然它代表了一種從軟弱到優越的鬥爭，既是一種保持地位的手段，又是逃避無能和自卑的方式。