同情是最單純的社會感。見到一個人表現出同情，我們就可以基本確定他們是具有社會良知的成熟個體，因為同情是衡量個人認同他人程度高低的良好標杆。
真正的同情並不多見，真正多見的是濫用同情。有的人偽裝成具有極端公眾意識和誇張同情心的人，因此，我們會看到他們一窩蜂地湧向災區，隻是為了上報紙。他們希望引起別人的注意，卻不做任何事情幫助受災群眾。還有的人似乎以追問他人的不幸故事為樂。專業的同情家和施舍者絕不言敗，因為實際上他們是為了從所謂被幫助者的痛苦或貧困人群中獲得優越感。拉羅什富科曾經對人類本性有過精彩的評價：“我們總能從同伴的痛苦中找到快樂。”
有的人錯誤地認為它跟觀看悲劇來獲得歡樂是同一回事。據說觀眾總比演員高一等，但對大多數人而言，這並不正確。我們之所以對悲劇感興趣，在很大程度上是為了滿足自知和自我發掘的欲望，我們不應忘記它僅僅是一場戲劇，而我們從中學習到的經驗將啟發我們解決生活難題。