秦始皇是中國古代史上第一個封建主義中央集權的皇帝。他13歲登基，22歲親政，之後平定六國、一統天下，建立起第一個以早期漢族為主體的強大的多民族統一的封建大帝國——秦朝。但是，這樣一個雄才偉略的皇帝，在他一生長達37年的統治中卻沒有立過一位皇後。
在封建體製之中，古代帝王的正妻被稱作皇後，妾被稱作妃嬪。皇後隻能有一位，妃嬪卻可以有很多，正所謂“三宮六院、七十二嬪妃”。皇帝立後也是皇帝政治生活中的重要部分，國家也有相應的立後製度來組織這件事。國家選皇後的標準自然很高，除了端莊賢淑等傳統要求之外，更多的是要能肩負起“母儀天下”的神聖使命。
既然皇後的作用如此之大，那麽坐擁天下的秦始皇又為什麽不立後呢？關於秦始皇這個“千古一帝”少了一個與之對應的“千古一後”的原因，眾說紛紜。歸納起來，主要有以下幾個方麵：
1．秦始皇的母親對他造成的陰影。
秦始皇是秦莊襄王子楚之子，姓嬴名政，出生於趙國首都邯鄲。史料記載，秦始皇的生母趙姬本是呂不韋的寵姬，後來呂不韋把趙姬獻給了子楚，並生下了秦始皇。一直以來，人們都對秦始皇的生父抱持著懷疑的態度，很多人認為秦始皇其實是呂不韋的兒子，恐怕連秦始皇自己也分不清誰是自己的生父。嬴政登基為王後，身為太後的趙姬仍然行為不檢，先是與呂不韋在宮中重溫舊情，再是與嫪毐私通，穢亂後宮，並生了兩個兒子。《史記》中記載，“皇帝益壯，太後**不止。”母親行為失檢，讓秦始皇在心理上受到嚴重的傷害，惱羞成怒的秦始皇殺死了兩個私生弟弟和嫪毐，把呂不韋發配蜀地。同時，秦始皇還把母親趙姬趕出首都鹹陽。極度壓抑的秦始皇徹底暴發了，成為一個失去理性的暴君。