在中國漫長的五千年文明中，因美色而亡國的事例不在少數。夏桀之於妹喜、商紂之於妲己，周幽王之於褒姒，夫差之於西施，唐玄宗之於楊貴妃，這些被扣了亡國罪名的美女有了一個專用詞——“紅顏禍水”。但是，這些人的影響力都沒有明朝末年陳圓圓的大，究其原因，是因為陳圓圓不僅使得闖王李自成曆盡千辛萬苦建立起來的“大順王朝”頃刻之間化為灰燼，還使得吳三桂衝冠一怒為紅顏，幫助清朝入主中原。
曆來人們的注意力都被集中在了陳圓圓與吳三桂之間的傳奇愛情之上，卻沒有想過，陳圓圓也曾經有機會成為明崇禎皇帝的皇後。這又是怎麽一回事？
陳圓圓是秦淮八豔之一，其外貌絕倫當世，“蕙心紈質，澹秀天然”。讓陳圓圓名震江南的更重要的原因是她歌舞琴畫樣樣精通，當時的人們稱讚她“聲甲天下之聲，色甲天下之色”。天賦穎慧的陳圓圓可謂是眾星捧月，迷倒了無數王孫公子。
江南四大公子之一的冒襄也是陳圓圓的裙下之臣。外表瀟灑俊逸、風流倜儻、彬彬有禮的冒襄很快就贏得了佳人芳心，隻盼佳期到來。然而世事弄人，當陳圓圓欲與之終身相托之時，冒襄因其父在朝廷惹下禍事，於是“堅謝”了陳圓圓的好意。他許諾陳圓圓，等他處理完老父親的事後就娶她為妻。隻是當處理完家事的冒襄準備踐約謝答陳圓圓之時，陳圓圓早已被田弘遇強搶而去，準備進獻給崇禎皇帝。
田弘遇是當朝國丈，其女田貴妃也有傾國之資，深受崇禎皇帝喜愛，田弘遇也因為女兒的關係得以加官晉爵，“竊弄威權”。不過田貴妃因為與周皇後之間的衝突，漸失聖寵。《思陵典禮記》記載：“當時的大太監曹化淳從南方掠來不少美女，供崇禎玩樂。崇禎被女色迷住，竟累月未與（田）妃相見。”田貴妃的處境堪憂，田弘遇為了幫助幫女兒奪回恩寵，保住自己的烏紗帽，打算找一位才貌迷人的美女安插到皇帝身邊，作為與周皇後一爭高低的棋子。於是田弘遇打著皇帝的旗號，下江南尋覓各類美女。正值二八佳齡，歌舞出色，詩畫俱佳的紅歌妓陳圓圓也被強擄走。