宋朝是個很有意思的朝代，重文壓武，宋真宗有首詩就寫道：“富家不用賣良田，書中自有千鍾粟；安房不用架高梁，書中自有黃金屋；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；出門莫恨無隨人，書中車馬多如簇；男兒欲遂平生誌，六經勤向窗前讀。”
歸結大意便是在他們大宋朝，最有前途的職業不是行賈的商人，而是讀書的文化人。宋真宗這樣說也是有緣由的。之前的五代十國，動**不安，皇位更迭頻繁，一直到趙匡胤陳橋兵變，才算結束了這種日子。
但也正因為如此，宋朝後來的皇帝都十分反感武臣。在他們看來，習武之人有著強大的殺傷力，稍加不慎，便會被他們推翻帝位。而文人就不一樣，他們手無縛雞之力，除了能在口舌上占點便宜之外，還是相對容易控製的。
所以，宋朝雖然是武將建朝，卻是重文輕武，趙家大量啟用文官，而為了安撫這些文官，更是不惜血本的啟用了高薪養官的政策，將官員的工資提到了任何一個朝代都無法企及的境界。
宋代文官不但月工資豐厚，逢年過節還會發福利，遇到特殊的日子還有額外的獎金。不僅如此，但凡官員犯點錯誤，那也是能免就免，從輕發落，宋朝對官員的縱容程度和它的工資製度一樣讓人歎為觀止。
沒有嚴厲的監督懲罰體係，宋朝官員就算是貪汙受賄，犯罪以後，也可以鑽鑽法律的空子，逃脫懲罰，例如地方官員的調任就十分方便，隻要向上級上一道疏表，基本都會被批準。所以，在一個地方有了政績汙點，官員便調離到另一個地方，而且那時的官員數量十分龐大，常常是一個官位有著兩三個人同時擔任，彼此間相互包庇，互相勾結的事常有發生。
官員的生活如此安逸幸福，天下的男人自然是人心往之，於是讀書便成了宋朝的一大熱潮，不論是耕田的農夫還是茶館的夥計，個個都懸梁刺股，發奮讀書，一心要考取功名，入朝做官。