燈具是我國古代的照明器具。其形狀為下有座,中有柄,上用金屬圓盤或小瓷碗燃以膏油。
漢代的燈具,是對秦以前燈具的繼承和創新。從形式上說,有座燈、吊燈、多枝燈等;從質地上說,有陶燈、青銅燈、鐵燈、玉燈和石燈,其中以青銅燈具最為多姿多彩;從造型上說,有人物形象、動物形象、器物形象等。
兩漢的燈具不僅外觀好看,種類繁多,而且在設計之中加入了環保的意識,體現了科學和藝術性的高度統一,顯示了勞動人民的高超技藝。
在當時,燈具的燃料主要是動物油脂,雖然實現了照明功能,但有一些沒有完全燃燒的炭粒和燃燒後留下的灰,造成室內煙霧彌漫,汙染了室內的空氣和環境。因此漢代的座燈大多設計有導煙管,並在燈體內貯入清水。當燈燃燒時,煙塵通過導煙管溶入體腔內的清水從而實現了環保功能。大部分象形燈具都用身體中的某一部分作為導煙管,如人的手臂,牛的雙角,鳳、雁、鵝的頸部等。
儲水濾煙環保燈具是我國漢代燈具在功能方麵最先進的發明創造。而西方油燈直到15世紀才由意大利的達·芬奇發明出鐵皮導煙燈罩,可見漢代燈具設計的科學性和先進性在世界燈具史上的地位。這類富有環保意識的燈具在考古工作中連接不斷地被發現,而且分布的地域由北到南,由東到西,十分廣闊。
西漢中山靖王劉勝的妻子竇綰的墓葬中發掘出一盞長信宮燈。長信宮燈就是一項防治燈具汙染環境的巧妙發明。這盞燈具的造型是一個雙膝跪地的宮女,左手托著燈座,右手伸入燈罩。燈具通高48厘米,通體鎏金,至今仍然燦爛發光。這盞燈具設計、製作都非常精美靈巧,它的燈盤、燈座和執燈宮女的右臂、頭部,都可以拆卸,燈盤中心有一根釺,是用來插蠟燭的。燈罩和燈盤能夠隨意開合,這樣就可以根據人們的需要,隨時調節燭光照射的亮度和角度。宮女的右臂實際上是煙道,它與宮女的身體連通,雙膝跪地的宮女下部底層設水盤,這樣,燈煙通過宮女右臂、身體、進入底層水盤,經過濾以後,去掉燈煙中的塵埃和異味,排出的是比較幹淨的煙,從而減輕了燈煙對室內環境的汙染,避免房屋牆壁,室內器物被熏黑。