除狎妓、捧戲子、賭博這一類事以外，自命風流或附庸風雅的人，則進而搜集古董書畫，沾沾自喜，號為“收藏家”。明代前期稱這一類人為“愛清”。陸容說：
京師人家能蓄書畫及諸玩器盆景花木之類，輒謂之愛清。蓋其治此，大率欲招致朝紳之好事者往來，壯觀門戶。甚至投人所好，而浸潤以行其私，溺於所好者不悟也。68
嘉靖以後，此風大盛，巧取豪奪，無所不至。沈德符說：
嘉靖末年，海內宴安。士大夫富厚者，以治園亭教歌舞之隙，間及古玩。如吳中吳文恪之孫，溧陽史尚寶之子，皆世藏珍秘，不假外索。延陵則稽太史應科，雲間則朱太史大韶，攜李項太學，錫山安太學、葉戶部輩不吝重貲收購，名播江南。南都則姚太史汝循、胡太史汝嘉亦稱好事。若輦下則此風稍遜，惟分宜相國父子（嚴嵩、嚴世蕃），朱成公兄弟（朱希孝、朱希忠），並以將相當途，富貴盈溢，旁及雅道，於是嚴以勢劫，朱以貨取，所蓄幾及天府。張江陵（居正）當國亦有此嗜。董其昌最後起名亦最重，人以法眼歸之。69
嚴家籍沒後，抄沒清單中有石刻法帖三百五十八冊軸，古今名畫刻絲納紗紙金繡子卷冊共三千二百零一軸，70這些書畫的內容和源流都具見於文嘉的《鈐山堂書畫記》。71內中有宋張擇端《清明上河圖》一畫，據李東陽的《懷麓堂集》、王世貞《弇州山人四部續稿》、四藝蘅《留青日劄》和《鈐山堂書畫記》、錢謙益《初學集》等書的記載，此圖的主人有宜興徐氏（溥）、西涯李氏（東陽）、陳湖陸氏、昆山顧氏（懋宏）、袁州嚴氏（嵩）、內府、嘉禾譚梁生等主人。徐、李、嚴三家都是宰輔，陸、顧則為世族。72由此可見這時代這風氣之盛！可是從學術的立場看，這時代人對於古物的態度隻是一種玩意、珍寶，收藏的風氣雖盛，研究的成績像兩宋的《集古錄》《金石錄》《鍾鼎彝器款識》《東觀餘論》《隸釋》，講形製，講花紋，究文字，正史實的著作，卻一部也沒有。金石學、考古學的成為專學，直需等到下一個對明學反動的清代，在學術史上虛過三百年，真是值得今人惋惜的一件事。勉強地說，這時代人對金石學的貢獻，是搜集和保存古物，供給下一代人研究的基礎。