周璿這個名字，是後來才取的。來源亦十分有趣：
當年，周璿到黎錦暉組織的歌舞團謀生。團裏組織救國進步歌劇《野玫瑰》的演出，終場時，周璿獻唱一首愛國歌曲——《民族之光》，裏麵唱道：“與敵人周旋於沙場之上。”
當時，日軍正逼近上海，為保衛國家，中國軍隊時刻都準備與入侵者決一死戰，全民抗日的情緒節節高漲，於是每每聽到這樣的句子，台下的掌聲總是經久不息。
黎錦暉深受震撼，情急之下拉著周小紅的手意味深長地說：“周旋，這個名字不錯，你以後就這樣叫吧！”在一旁的嚴華聽了，覺得這個名字缺少一些女性氣質，連忙更正：“不如在旋字加個王字旁，這樣或許更好。”
就這樣，周小紅變成周璿，隻是當時任誰都沒有想到，這個女孩子將會在不久的將來，成為國家之光。
周璿童年的命運很苦。1920年，她出生在江蘇常州一戶姓蘇的人家，父母給起名蘇璞，璞乃未琢之玉，寓意天然純真，美好無邪。可見父母也是極疼愛她的。
不幸的是，在周璿3歲那年，周璿被舅舅偷偷拐賣到江蘇省金壇縣的一戶王姓人家，並改名王小紅。時隔不久，養母改嫁上海，小紅又被轉手送給上海一戶周姓人家，改名周小紅。
一個稚嫩孩童，像一件不被大人喜歡的禮物，就這麽隨手丟來丟去。雖然周璿當時尚且年幼，不太記事，但自小就被迫失去親生父母的照顧和疼愛，連累她一生都在尋根。
在她的記憶中，她一直把周文鼎當作是親生父親，而她的養母鄺太太，以前是一位花旦，雖身份隻是父親的二房，卻也得到不少寵愛。
但她沒想到，這種對親情的篤定與偏執相信，卻最終令她受傷。
一次，周璿同父異母的二哥跑到她麵前，蠻橫地衝她要零用錢，周璿不肯，這個男孩便直衝她嚷叫：“我去告訴阿爸，阿爸不喜歡你，因為你根本不是他的親女兒！”