人世間的事因自動自發而有所成者居多，如果自己奮力想做一些事情，大抵都能如願以償。
——澀澤榮一
什麽才是真正的逆境呢？在此，我想引用實例來加以說明。這世上平常應該保持平和順利，但就像水上有波、空中有風一樣，平靜如水的國家、社會有時也會發生革命或變亂。如果把這與平靜無漪的時代相比，那顯然應該算是逆境。人生若逢如此變動的時代，無奈地卷入旋渦之中成為不幸者，這就是真正的逆境了嗎？就此定義的話，那我也是從逆境中過來的一個。
我出生在明治維新前後，正是日本社會最動**不安的時代，後來又遭遇了種種變革而一直到了今天。回顧起來，維新時代正值社會變化，無論是才能出眾者，還是勤奮上進之人，也許你會意外地橫遭災禍，或是突然時來運轉，都未可知。
最初，我因主張尊王討幕①，攘夷鎖港②而東奔西走。不久後卻成為一橋家③的家臣，變成幕府④的臣下。後來又隨從德川大將軍之弟民部公子去到法國。回日本之後，幕府已經垮台，變成王政⑤。在此變動期間，可能是由於我的才能不夠，我自認已盡一己之力去奮鬥，不會有什麽不足之處。然而，麵對整個社會的變遷和政治體製的革新，無論我如何努力也無濟於事，就這樣陷入了逆境。
當時在逆境中所遭遇的種種困苦，如今想來猶曆曆在目。那時曆盡艱難的不隻我一人，很多人都與我有著同樣的境遇。畢竟在社會發生大變亂的時期，這是難以避免的。不過，大波瀾雖不常有，但隨著時代的推移，人生中的小波瀾是難免的。人世間不可能完全沒有逆境。隻是，人在處於逆境的時候，要好好探討其由來，看看它是人為的，還是自然的逆境，然後再擬定相應的對策。
自然的逆境是大丈夫的試金石。身處逆境的時候，我們又該怎麽應對呢？凡人如我，在這一方麵並沒有什麽秘訣可言。我想，隻怕也沒有人知道這種秘訣吧。然而依我當時身處逆境時得到的經驗，加上道理上的思考，我想，無論什麽人，在麵對自然的逆境時，首先他應該覺悟這是自己的本分（即接受現實），這是唯一的對策。