為了國家的發達，必須圖謀工商業的發展。從此，我就決心成為實業界的一分子了。
——澀澤榮一
我在十七歲時，曾一心想當一名武士。因為當時的實業家和農夫、商人的地位一樣卑下，甚至連普通人家的待遇都享受不到，其卑微狀態誠不足掛齒。門第家世被過分看重，隻要生於武門之家，即便沒有才能，也能躋身於上層社會，凡事可以依仗權勢隨心所欲。對這種情況，我也十分生氣，憑什麽不是武士就沒有價值呢？
當時，我多少修習了一些漢學，也讀了《日本外史》①之類的書籍，知道了日本的政權如何由朝廷轉移到武門的經過。因此產生了慷慨之氣，深深感到一生做個農夫或商人，未免沒有出息，所以強烈地想要當一名武士。但我的目的並不是單純地想要當一名武士而已，更想在成為武士之後，有可能去影響當時的政體。如用今天的話來表達，就是抱著作為政治家而參與國政的想法。這就是造成我離開故鄉四處漂泊這一錯誤行動的原因。
後來一直到供職財政部為止，共經曆了十幾年的時間。從今天的立場來看，幾乎是毫無意義地虛度了。每每追憶及此，還不勝痛惜！
老實說，我的誌向在青年時期是不斷改變的，當我最後決定投身於實業界時，大約已是明治四五年的時候了。今天回想起來，那時的決心才是我真正的立誌。本來，從我自己的個性與才能來看，我早期投身政界是朝著自己的缺點突進。那時，我對這一點已經有所覺醒了。並且，當時我還感到歐美各國之所以能有那樣的昌盛，完全是因為他們的工商業發達的緣故。如果日本僅維持現狀的話，什麽時候才能與歐美諸國並駕齊驅呢？
因此，我內心有了這樣一種想法：為了國家的發達，必須圖謀工商業的發展。從此，我就決心成為實業界的一分子了。爾後四十餘年，我的心誌始終如一，不再動搖。所以對我來說，那次的立誌，是真正的立誌。