高官顯爵並不那麽尊貴，值得我們獻身努力的偉大事業到處都有，並不是隻有為官才尊貴。
——澀澤榮一
明治六年（1873），我辭去官職踏入多年來一直向往的實業界。從此，我就與《論語》結下了不解之緣。當時，在我剛剛成為商人的時候，心中突然感到，從今往後，自己怕是必須以錙銖必較的方式來處世了，那我應當秉持什麽樣的心誌呢？我想起了以前所讀過的《論語》。《論語》所講的是有關日常修身待人的普通道理，是缺點最少的處世箴言。難道我們不能用《論語》的教誨來經商嗎？我覺得，如果用《論語》的教誨來進行商業活動，必可宏圖大展。
當時，有位叫作玉乃世履的岩國①人，此人後來曾擔任過大審院長之職，他的書法、文筆都不凡，為人處世也極認真熱忱。在官員中，玉乃和我被認為還算是循吏（認真、守法、熱心治民的官吏）。在官場上，我倆關係非常親密，同時被封為勅任官（明治憲法下，由天皇親自勅命的高等官吏）。兩人都為日後能成為國務大臣而一同努力著。如今他突然聽到我要辭官從商時，痛惜不已，說一定要勸阻我。
當時，我是井上②先生的次官。井上先生因官製問題與內閣意見不合，最後怒不可遏地退出了政界。我這個次官也和井上一同辭職了。因此，我被認為也是同內閣發生爭執而辭職的。
當然，我和井上先生一樣，與內閣有意見不合之處，但我的辭職，並不是由於爭吵，而是另有別的原因。我辭職的原因是這樣的：我認為，當時日本無論在政治上還是教育上，都有改革的必要，但最為不振的是商業。商業不振，就不能增進國家財富。因此，在其他方麵謀求改善的同時，也必須大力振興商業。日本社會當時認為，經商不需要學問，有了學問，反而會受到妨礙。所謂“經商掙來的錢，傳不過第三代”。人們認為第三代是最危險的一代。