如果一個人知識淵博且聰慧，再加上努力拚搏，他絕對不會陷入逆境。既無逆境，順境的說法自然也就不存在了。
——澀澤榮一
假設有兩個人，其中一個人既沒有地位也沒有財富，換一種說法就是：他生存的環境與條件不理想，身邊沒有任何可以提拔他的長輩，他能夠在社會上立足，僅僅靠普通的學識。但是，這個人具有非凡的能力，身體健全，而且有吃苦耐勞肯努力的精神，隻要交給他事情，他都能處理得妥妥當當，讓人放心，甚至超出上級的意料之外，因而贏得大部分人的稱讚。如此一來，此人不管是否為官，隻要言必行，業必成，最終達到飛黃騰達的境界。世人從片麵的角度觀察此人的身份地位，總以為他的一生是很順利的，是一個一帆風順的幸運兒。其實不是這樣，他既不屬於順境，也不屬於逆境，完全是憑借自己的努力才創造出來了一片美好的境遇而已。
另外一人生性懶惰，求學時，各門功課老是不及格，以致屢遭留級，最後勉強畢業了，也隻能憑著所學的知識立足於社會。但由於他性情愚鈍，而且不求進取，雖然找到了一份工作，卻總是無法做好上司交代的事情，受到責備仍心中憤恨不平，不能忠於工作，最終隻能被上司炒魷魚。回到家裏，又遭父母兄弟疏遠，既不能得到家人的信任，也不能得到鄉裏的信任。時間長了，他便開始自暴自棄。這時如果有惡友乘機**，他自然就會不知不覺地走上邪路，最終不能以正道立於世，隻好彷徨在窮途末路。世人見之，會說他一生都處於逆境當中。表麵上看來，他的確像是處於逆境當中，其實並不是這樣，一切都是他自身招致的。韓退之在《符讀書城南》這首詩中是這樣勉勵其子的：
木之就規矩，在梓匠輪輿；