在眾多的獨生子女中，多數孩子活潑好動，能言敢為。但也有為數不少的孩子在家裏很放得開，但在外麵就不行，整個兒都焉了，不敢和其他小朋友一起玩，沒有同齡孩子那種愛動、貪玩、好奇的特點。他們靦腆，說話聲音低微，主動要求少，不敢一個人外出等。
懦弱膽小的孩子，盡管思維能力和才華與其他孩子一樣，但由於這種性格缺陷，在能力上往往得不到正常的發展。他們怕與人共處、與人競爭，沒有較強的社會適應能力。長大之後，在事業上和社會適應方麵都有較大的困難。
契訶夫的小說《小公務員之死》中，那個可憐的小公務員看戲時不幸與部長大人坐到了一起，把唾沫星子弄到了部長的大衣上，他就變得神經質般地惶惶不安。無論他如何解釋，部長大人好像都沒有原諒他的意思，這個小公務員在巨大的精神壓力下，竟然一命嗚呼了。
當然這是文學作品，但在生活中，也同樣有這樣性格怯懦的人，自己為自己製造煩惱，自己嚇自己，影響情緒。
孩子的怯懦性格與家庭環境、社會環境關係極大。因為孩子在小時候心智還沒有發育成熟，很容易受到周圍環境的影響。
莎拉是個膽子很小的孩子，她從小生活在爺爺奶奶身邊，爺爺奶奶對她精心嗬護，日常生活幾乎大包大攬地代辦，慢慢地，莎拉就養成了內向、膽怯的性格。
後來，莎拉開始到父母身邊生活，爸爸脾氣比較暴躁，莎拉在他麵前經常嚇得什麽都不敢說、不敢做。一天，家裏來了客人，爸爸讓莎拉給客人倒水，一不小心，茶杯摔在了地上，爸爸當著客人的麵劈頭蓋臉地罵道：“你真是個笨豬！”生性敏感的莎拉羞愧得無地自容。
當天晚上，莎拉做了一個噩夢，看見爸爸惡狠狠地用手指著她的臉。從那以後，莎拉看到爸爸就緊張，越緊張越是出錯，每當這時，爸爸都毫不留情地加以訓斥。莎拉最後患了恐懼症，每天晚上都做噩夢，一點兒風吹草動都緊張到不行。