發令槍一響，你是沒時間看你的對手是怎麽跑的，你隻能一直往前衝。
——馬雲
在回答誰是阿裏巴巴的競爭對手這個問題時，馬雲說：“明天是我們的競爭對手，明天會有更新的東西出來；時間是我們的競爭對手；我們自己是我們的競爭對手。”
在《福布斯》雜誌將“環球資源”“美商網”和“波士頓”三大網站列為阿裏巴巴的主要競爭對手時，馬雲很不以為然。用馬雲自己的話來解釋就是：“在前100米的衝刺中，誰都不是對手，是因為跑的是3000米的長跑，你跑著跑著，跑了四五百米後才能拉開距離的。”
“中國的很多公司，跑到一半的時候，跟左邊的人打幾下；再跑幾步，又跟右邊的人打幾下，疲於奔命。我說，要把時間花在客戶身上，花在服務上，而不要花在競爭對手身上，這是一個創新型公司最重要的。隻要你今天比昨天好，明天比今天好，你就永遠衝在最前麵。”
正因為馬雲認為自己才是自己的競爭對手，所以在助手提出安排人員專門研究競爭對手時，馬雲當即把這個提案“斃”了。馬雲說：“發令槍一響，你是沒時間看你的對手是怎麽跑的，你隻能一直往前衝。”大家都知道，在衝刺的時候研究對手，那是往後看的。“隻有研究明天、研究自己才是往前看。”
在阿裏巴巴剛剛創立的時期，馬雲就是用“沒時間看對手”來不斷地鼓動員工，帶領大家瘋狂地工作。那時候阿裏巴巴創業團隊每天工作16到18小時，日夜不停地設計網頁、討論創意和構思，困了就睡在辦公室裏，醒來就幹活。鄰居們也覺得奇怪，不知道他們到底在幹什麽？早上五六點鍾見到這群人離開馬雲家，下午三四點又見他們回來了。
艱苦的工作換來收獲。1999年3月，阿裏巴巴網站正式推出。