朱元璋發展了古代的傳、過所、公憑這一套製度，製定了“路引”（通行證或身份證）。法律規定：“凡軍民人等往來，但出百裏即驗文引。如無文引，必須擒拿送官，仍許諸人首告，得實者賞，縱容者同罪。天下要衝去處，設立巡檢司，專一盤詰往來奸細及販賣私鹽犯人逃囚，無引麵生可疑之人。”處刑的辦法：“凡無文引私度關津者杖八十；若關不由門，津不由渡而越度者杖九十；若越度緣邊關塞者，杖一百，徒三年；因而出外境者絞。”軍民的分別：“若軍民出百裏之外不給引者，軍以逃軍論，民以私度關津論。”這製度把人民的行動範圍，用無形的銅牆鐵壁嚴密圈禁。路引是要向地方官請領的，請不到的，便被禁錮在生長的土地上，行動不能出百裏之外。
要鉗製監視全國人民，光靠巡檢司是不夠的，裏甲於是被賦予了輔助巡檢司的任務。朱元璋在洪武十九年（1386年）手令“要人民互相知丁”，知丁是監視的意思：“誥出，凡民鄰裏互相知丁，互知務業，俱在裏甲，縣府州務必周知，市村絕不許有逸夫。若或異四業而從釋道者，戶下除名。凡有夫丁，除公占外，餘皆四業，必然有效。一，知丁之法，某民丁幾，受農業者幾，受士業者幾，受工業者幾，受商業者幾。且欲士者誌於士，進學之時，師友某代，習有所在，非社學則入縣學，非縣必州府之學，此其所以知士丁之所在。已成之士為未成士之師，鄰裏必知生徒之所在，庶幾出入可驗，無異為也。一，農業者不出一裏之間，朝出暮入，作息之道互知焉。一，專工之業，遠行則引明所在，用工州裏，往必知方，巨細作為，鄰裏采知，巨者歸遲，細者歸疾，出入不難見也。一，商本有巨微，貨有重輕，所趨遠近水陸，明於引間，歸期艱限其業，鄰裏務必周知，若或經年無信，二載不歸，鄰裏當覺（報告）之詢故。本戶若或托商在外非為，鄰裏勿幹。”“逸夫”指的是無業的危險分子，如不執行這命令：“一裏之間，百戶之內，仍有逸夫，裏甲坐視，鄰裏親戚不拿，其逸夫或於公門中，或在市閭裏，有犯非為，捕獲到官，逸夫處死，裏甲四鄰化外之遷，的不虛示。”又說：“此誥一出，自京為始，遍布天下，一切臣民，朝出暮入，務必從容驗丁。市井人民，舍客之際，辨人生理，驗人引目，生理是其本業，引目相符而無異，猶恐托業為名，暗有他為。雖然業與引合，又識重輕巨微貴賤，倘有輕重不論，所齎微細，必假此而他故也，良民察焉。”異為，非為，他為，他故，都是法律術語，即不軌、不法的意思。前一手令是裏甲鄰裏的連坐法，後一手令是旅館檢查規程，再三叮嚀訓示，把裏甲和路引製度關聯成為一體，不但圈禁人民在百裏內，而且用法律、手令，強迫每一個人都成為政府的代表，執行調查、監視、告密、訪問、逮捕的使命。