明代特務幫助主子鎮壓臣民，握有種種特權，可以肆無忌憚地為所欲為，於是為了滿足自己的享受，他們第一招便是設法積累自己的財富，向天下臣民大量地剝削搜刮。這搜刮的方法，主要便是貪汙掠奪，其次就是侵吞公款。
貪汙掠奪
能夠采用貪汙掠奪的方法的，多半是些特務頭子，他們並不是向人民直接掠取，而是令天下官員進獻賄賂。官員們自己向人民掠奪來的財物，當然不會再掏出來，於是便更進一步地搜刮人民，進獻特務。如王振便是除了向大臣索賄之外，連府縣小官也不放鬆：
當朝覲日，（王振）大開其門，郡邑庶職能具禮者無不見，以百金為尋常，重至千金者，始得一飽一醉而出。(186)
他的爪牙馬順也一樣納賄：
錦衣指揮馬順……自府部台憲而下，莫敢誰何，聽其指揮。奔競之徒請托滿門，賄賂苞苴，殆無虛日。(187)
朱祁鈺時有一個宦官納賄情形也和王振一樣：
景泰二年春，內官善增恃寵，驕縱勢熾，日益甚，且聞大臣中有候其生日結約武弁，持賄拜賀其門，如往年之事王振者。(188)
朱見深時納賄中官，便可以升官。如尚銘便“賣官鬻爵無所不至”(189)，並且還不止一個尚銘而已：
成化間一巡撫都禦史被訟於朝，其親有官給事中者，巡撫乃以重賂托之賂中官求援，給事以為己物奉以求進，由是得升吏部侍郎，而巡撫竟坐法戍邊死。(190)
至於奉令在外辦事的宦官，便向地方官勒索財物：
僉事陳諤，字克忠，詼諧。正統初，有中官阮巨隊奉命來廣征虎豹。諤從阮飲，求虎皮以歸。明日草奏，言：“阮多用肥壯者宴客，徒供瘠虎，使斃諸塗。”阮大恐，置酒謝。諤酣謂阮曰：“聞子非閹者，近娶妾，然否？”阮請閱諸室，諤見群罐，知為金珠，佯問何物，曰：“酒也。”諤笑曰：“吾來正索此。”遂令人扛去，阮哀祈，得留其半，廣人至今傳為談謔。(191)