特務和他主子的矛盾產生在兩方麵：在主子這一方麵，他要特務替他維持並鞏固自己的統治，就不能不給他們以最大的權力。但是時間一久，特務的權力日益增長，這在主子看來又是一個威脅，所以便不能不設法剪除，另外換一批新的特務來代替。在特務方麵呢，自然也不會不明白這一點，他們便想出兩種對抗方法：一是盡量培植自己的勢力，使主子不敢輕易下手；另一種則是等自己勢力形成之後，趁早爭取主動，不等主子來剪除，自己就先動起手來。這樣兩方麵便互相猜忌，彼此提防，但不管怎樣，特務勢力終究沒有主子雄厚，所以每當雙方矛盾尖銳爆發以後，吃虧的還是特務。
朱元璋是個手腕極為狠毒的獨夫，他深深懂得駕馭特務的方法，他和他的特務之間雖有矛盾，但卻沒有爆發成什麽大的事變。他的兒子朱棣則過分信任特務，於是便有錦衣衛指揮使紀綱謀反的事發生：
永樂十四年七月乙巳……（紀綱）多蓄亡命，造刀甲弓弩萬計。會端午節，上射柳，綱屬鎮撫龐瑛曰：“我故射不中，若折柳鼓噪，以覘眾意。”瑛如其言，無敢糾者。綱喜曰：“是無能難我矣！”遂謀不軌。內使仇綱者發其罪，命給事禦史廷劾，下都察院按治。具有狀，即日磔綱於市，家屬無少長皆戍邊，天下快之。(260)
紀綱這次被殺，固然是由於他和朱棣之間有矛盾，但若不是那個和他有仇的內使告發他，他的計劃也還不至於很快地被朱棣知道，所以這裏又存在特務和特務之間的矛盾了。
到朱棣末年又發生宦官謀殺朱棣並廢太子高熾的事：
永樂末，常山護衛指揮孟賢等以宦官黃儼結，謀弑帝，廢太子，而立趙王。(261)
這件事的發生，是由於宦官和高熾之間的矛盾，《萬曆野獲編》卷四“趙王監國”一節記載較詳：