麵對此次大戰，晉景公做了縝密的戰略部署。
此次東征齊國，晉景公在家留守，他任命郤克擔任中軍將，範夑擔任上軍將，欒書擔任下軍將，韓厥為司馬，晉國三軍東征齊國。
此次晉軍出征戰車有八百乘，六萬多人。而當年城濮之戰，晉軍三軍盡出，戰車隻有七百乘。這多出來的一百乘戰車是郤克死皮賴臉要來的。
出征前，晉景公隻給郤克七百輛戰車，這個實力打齊國是夠了。但是為了把齊國打得更慘，郤克能多要一點是一點。
郤克對景公說：“七百乘戰車，是城濮之戰時的兵力。那次戰役的勝利，是在先君和眾多大夫的英明指揮下取得的。我的智商和他們比起來差遠了，給他們當差的資格都沒有。為了彌補智商短缺，請再給我一百乘戰車。”
晉景公無奈地說：“算了，再給你一百乘吧，但是這次作戰以打服齊國為主要目的，見好就收，搞砸了的話，小心我打斷你另一條腿！”
郤克趕緊拜謝景公並向天發毒誓，要是違背諾言，天打雷劈。
晉國大軍前來與衛、魯兩軍會合。會合後，晉軍擁有一千多乘戰車，八萬多人。
三國聯軍畢竟是多國部隊，裏麵難免會有不服從管理的。為了嚴明軍隊紀律，掌管軍政的司馬韓厥，直接斬殺了郤克手下違反軍紀的人，殺一儆百。郤克原本想救，但為時已晚，隻能順勢認同了韓厥的做法。
郤克率領紀律嚴明的三國聯軍，朝齊軍方向一路狂奔。
郤克還派出一路奇兵，從魯國地界翻過沂蒙山，形成一個大迂回，從背後攻打齊國。這種作戰方式在春秋時代是一個創舉。
齊頃公收到晉軍進攻的情報，下意識地做出了一個英明決定：跑！
齊國雖然與楚國結盟，但齊國離楚國太遠，離晉國太近。等楚國大軍來救自己的時候，自己早死透了。