楚共王年老的時候，跟大老婆一直沒孩子，但是和小老婆巴姬卻生了五個兒子。
楚人跟中原文明打交道那麽多年，也被宗法製給洗腦了，太子都是由大老婆生的嫡長子擔任的。可是大老婆一直不孕，宗親與大臣天天關心太子人選問題，畢竟太子之位不能一直空在那兒。
心煩的楚共王想出了一個奇葩的選太子方法，反正五個兒子都是庶子，選拔也不看年齡，也不看才智，更不看品德，讓老天爺來選。
共王拿出一塊玉璧，讓人藏在太廟裏跪拜祖宗的位置，然後讓巴姬把五個孩子帶來，讓孩子們按照長幼順序，依次進入太廟跪拜祖先，跪拜的時候誰碰到玉璧，誰就是太子。
楚共王與巴姬偷偷地躲在角落裏，眼睛緊緊盯著玉璧。第一個進去的老大，兩腳踩在玉璧的兩旁。楚共王開心壞了，心想太子人選這麽快就出來了，就在他要衝上前去抱老大時，巴姬拉住他，說“你再看看”，結果這一看不要緊，出了大事。
老二進來跪拜祖先時，一個胳膊肘碰到了玉璧的一邊；老三、老四沒有觸碰到玉璧；老五由於還是個小寶寶，被人抱了進來，老五爬呀爬，正好壓到玉璧的紐上。
巴姬看完後非常高興，她對楚共王說：“我的五個兒子將有三個當楚王。”
可楚共王慌了，他不安地對巴姬說：“傻女人啊，你不知道嗎，我們楚國現在搞的是嫡長子繼承製，是父死子繼，不是兄終弟及。”
巴姬：“大王，可以說明白些嗎？我讀書少，別嚇我。”
楚共王：“我死了，應該是我兒子繼承王位。我兒子死了，是我孫子繼承王位。如果我孫子沒有繼承王位，變成了他叔叔繼承，就說明國內爆發了內亂。三個兒子當楚王，你想內亂得多大啊。”
巴姬：“啊……”
既然是老天選的，就按老天的意思來了，哪怕洪水滔天，隻能認命了。