齊桓公死得這麽慘，完全是自己作的。就在齊桓公死前兩年，公元前645年，管仲病重，齊桓公前去探望這位幹爹。說起來，他們有著四十多年的戰鬥友誼，彼此互相成就。
呂小白來到管仲病床旁，看到眼前這位亦父亦友的人，即將先走一步了，他很難過，但有一件更重要的事擺在麵前——管仲死後相國的繼任者是誰？為此呂小白谘詢了管仲。
“仲父，鮑叔牙可以嗎？”齊桓公這一問，其實表明了他心中的內定人選，鮑叔牙作為自己早期的心腹，為人大公無私，品德高尚。鮑叔牙繼任管仲相位，自己完全放心。
管仲雖然重病在身，但是思路清晰，聽完後想都沒想直接說：“小白，不可以！鮑叔牙為人清正廉潔，但是人一旦過於清高，就不屑於與常人為伍。”他想了一會兒說：“隰朋還可以，這個人愛效仿古代賢明的人，同時有自知之明，知道什麽事該管，什麽事不該管！”
呂小白聽完後不說話，他默認了管仲的意見。突然，管仲緊緊抓住呂小白的手說：“小白，我死後，你一定要當心易牙、豎刁！絕對不能重用這兩個奸臣，否則後患無窮！”
管仲的這一句話，直接刺中了呂小白的心窩。他明白管仲的話是為他好，也知道這兩個家夥不是什麽好鳥。但是作為君二代的他，對於享樂有著超於常人的需求，普通人是無法滿足的，而這兩人卻滿足了他。他們為了滿足齊桓公享樂，無所不用其極，手法極其殘忍，甚至變態！
第一位奸臣易牙，他有一門獨門絕技就是烹飪，傳說他是四大菜係魯菜的創始人。每回齊桓公會盟諸侯，他都擔任主廚，所做的菜鹹香脆嫩，各諸侯吃完後都讚不絕口。如果易牙隻想當好廚子就算了，但是他有一個不切實際的夢想——不想當權臣的廚子，不是好廚子。為了攀爬權力的金字塔頂端，他不惜用親生骨肉做雲梯。