西周時期，晉國安安穩穩地過了兩百八十多年，作為大家長的周天子還在，諸侯們都不敢搞出啥大亂子。但是突然有一天，犬戎攻破鎬京，周幽王身死國滅，平王東遷洛邑，周天子權威一落千丈。管事的沒有了，各諸侯都**了起來。
此時的晉國國君是晉文侯，這個人還算仗義，幫助了周平王東遷。幫助歸幫助，好處還是要拿的。晉文侯趁機擴大領土，獲得了夢寐以求的黃河西岸與汾水流域的土地，並與新興諸侯秦國瓜分了宗周西部的土地。他還打著周平王平叛的旗號在虢國殺掉周攜王。
被晉文侯修理過的虢國，就此與晉國結下了梁子，這個梁子始終無法解開，後來虢國給晉國帶來了無數的麻煩。晉國國君認為，隻有徹底消滅虢國，這個梁子才能解開。
在周王室的這次動亂中，晉國一夜暴富。如果晉國好好經營的話，搶在齊桓公之前當上春秋第一任霸主，是完全沒有問題的。但是作為暴發戶，都有一個通病，吃得太快、太撐，易消化不良。從春秋開始到結束，各國國君的非正常死亡率，晉國始終居首位，近一半國君非正常死亡。這是晉文侯始料未及的。
晉國很快迎來了曆史上時間最長、規模空前的內戰。而引發內戰的根源，還是春秋老掉牙的篡位問題。
一代名君晉文侯，有一個弟弟叫成師。成師外表看似人畜無害，但他手腕高超，野心很大。晉文侯一直提防著他，生怕他造反。所以晉文侯活著的時候，弟弟成師分封的事一直拖著不辦。成師沒有封地，沒有兵，隻能一直隱忍著，內心充滿了對哥哥晉文侯的仇恨。
但人終有死的一天，公元前746年，晉文侯去世了，晉昭侯繼位。已是58歲老人的成師終於熬出頭了。作為周王室的嫡係，晉國一直把分封製作為自己的優良傳統。晉文侯都死了，作為弟弟的成師一直沒有分封出去，這太說不過去了！晉昭侯礙於麵子，不得不把叔叔成師分封出去，分封地點位於曲沃。由此，晉昭侯給自己和晉國挖了一個巨坑。