公元前660年的冬天，晉獻公十七年，晉國絳都城外一片巨大的空地上，正在舉行一場盛大的閱兵。一個年輕人站在統帥的戎車上，正在檢閱晉國的上、下兩軍。數百輛戰車、兩萬五千名士兵黑壓壓地矗立在地麵上，這是晉國全部的軍事力量，在當時是一個恐怖的暴力機器。
統帥的戎車開始驅動起來，年輕人開始檢閱大軍了。給這位年輕人駕車的車禦叫狐突，車上負責近戰格鬥的車右是先友，年輕人就站在車上尊貴的左側位置。緊隨統帥戎車後有輛副車，上麵梁餘子養當車禦、罕夷當車左、先丹做車右。軍陣前麵站著羊舌大夫，他是檢閱的總指揮。
每當戎車從一個方陣前麵經過，方陣都會爆發出山呼海嘯般的呐喊。所有人都把這個年輕人奉若神明，這個年輕人正是晉獻公的嫡長子——太子申生。圍著申生轉的這幫人，全都是晉國地位顯赫的大卿族，也都是太子黨。
作為晉國全軍的統帥，如此威風凜凜地檢閱部隊，太子申生本應無比驕傲。然而申生臉上卻露出無盡的哀愁，身邊的卿大夫也心有焦慮。因為太子申生閱兵結束後，將統率全軍攻打赤狄。
國之大事，在祀與戎。全國軍隊悉數出去打仗，這是多麽重要的事情，而作為晉國一把手的晉獻公，卻讓這次出征變了味！
春秋時，但凡主帥領兵出征都要去太廟接受命令，再去祭祀土地神的地方接受祭肉。有了祖先與土地神的保佑，才能率軍出征，然而作為統帥的太子申生竟然什麽都沒有做。
更搞笑的是，本應該鮮衣怒馬、盔明甲亮的統帥申生，卻穿著父親賜予的一件左右兩色衣服，戴著一塊金玦。衣服看上去很滑稽，就像現在小醜穿的衣服；腰間佩戴金玦更不合適，因為按照禮製，金玦不是太子佩戴的飾物，金表示寒冷，玦暗示決絕。在此之前，大臣裏克曾為太子領兵的事，專門找晉獻公諫言。