公元前621年周曆八月十四日，晉襄公死了。他一生都在與秦國作戰，沒想到短命的他與老冤家秦穆公死在了同一年。
晉襄公死的時候留下了一個千乘大國，而他的太子夷皋還是一個正在吃奶的嬰兒，他實在放心不下這個孩子。臨死之前，他讓夷皋的母親穆嬴把孩子抱來，同時還把晉國新任的中軍將趙盾召來，他要把孩子托孤於他。
躺在病床的晉襄公看著眼前年輕的趙盾，他希望趙盾能像當年周公輔佐年幼的周成王一樣盡心盡責。
他讓穆嬴將懷中孩子，送到趙盾手裏，飽含深情地對趙盾說了一句話：
“此子也才，吾受子之賜；不才，吾唯子之怨。”（這個孩子如果成才了，我萬分感激你；如果沒有成才，我死後會怨恨你。）
趙盾看著自己懷抱中的太子夷皋，一邊痛哭流涕，一邊如搗蒜般磕頭。
“請國君放心，我必當效仿周公，把太子培養成一代英主。”
晉襄公心滿意足地合上了眼睛。可是他萬萬沒想到，正是眼前看似忠貞不二的趙盾，害死了夷皋。趙盾是比猛人更厲害的狠人，因為他是一位堪比曹操的奸雄。趙盾死後諡號宣孟，又被後世稱為“趙宣子”。
趙盾是趙衰的長子。當年趙衰與重耳流亡白狄時，各自娶了一個蠻夷老婆。趙衰的蠻夷老婆叫叔隗，這個老婆生的兒子就是趙盾。後來趙衰與重耳流亡去了齊國，叔隗和趙盾就留在白狄。
重耳與趙衰都回到晉國了，趙衰把叔隗和趙盾接了回來。當上了國君的重耳，為了感謝趙衰的忠心，就把自己的女兒趙姬嫁給了趙衰。趙姬作為大老婆，一口氣生了三個兒子，但是這三個兒子都不咋的。天資聰慧、很會來事的趙盾，把老爹與後媽哄得十分開心，於是被老爹由庶長子立為嫡長子。
在父親的提攜下，趙盾開始步入政壇。可是趙盾早期的政治生涯，並沒有太過耀眼。趙盾想展露才華，卻沒有展露的機會。因為他的老爹趙衰實在是太低調了！