河曲之戰後，擊潰了秦國的趙盾，譽滿天下。由於太子夷皋還是小孩，趙盾一直代行國君之職，有事沒事就帶著大軍打打楚國，領著諸侯搞搞會盟。
趙盾儼然是天下霸主，他與春秋五霸唯一不同的就是他的大夫身份。當然，什麽身份於他已經不重要了，享受著權力帶來的快感，才是他追求的目標。趙盾就這樣沉浸在權力的快感中，直到公元前612年的一天。
昔日的霸主齊國，一直不把晉國放在眼裏，於是趙盾親率晉、宋、衛、蔡、鄭、許、曹七國聯軍征討齊國，誓要把齊國徹底打服。
就在向齊國行軍時，趙盾收到了一封從晉國火速傳來且措辭強硬的軍令。
“停止進軍，大軍立刻班師回國！”
趙盾從上位以來，一直順風順水，都是他掌控別人，還從沒有誰敢命令他。看完這道軍令後，趙盾極其憤怒。怒火中燒的趙盾問使者：“這是誰下的命令？”使者回複了兩個字：“國君。”
聽到“國君”兩個字後，趙盾不由自主地打了一個寒戰。他已九年沒有國君這個概念了。這九年間，趙盾一直覺得全天下他就是老大。
夷皋就是曆史上著名的晉靈公。在此之前，晉國國君夷皋還是一個乳臭未幹的小孩兒，沒想到一轉眼，已經十二歲了，到了可以對趙盾發號施令的年齡。
在現在很多人眼裏，十二歲也就是小學六年級的學生，生理上剛從兒童期向青春期轉變。但是在古代，是沒有青春期這一說的，一個人的兒童期一過，似乎就立刻變成了大人，就能做很多大人做的事，就比如康熙，他十四歲就開始親政了。而此時年僅十二歲的晉靈公，他要親政，他開始要從趙盾手中收回屬於自己的國君權力。
晉靈公從小就被母親穆嬴灌輸“趙盾是咱們家最大仇人”的思想，因而他從小就明白一個道理：這個險些把自己從國君位子上廢掉的趙盾，是自己的死敵，不是他死，便是我亡！