01 爺爺擔心他心太軟
洪武十年，朱元璋的太子朱標喜得貴子，這就是曆史上大名鼎鼎的朱允炆、給後世留下許多謎團的建文帝。
十五年後，朱標不幸病死，十五歲的朱允炆被立為皇太孫。
朱元璋雖然很喜歡這個孫子，並已決定百年後把大明江山交給他，卻對他江山能否坐得長久沒有把握，原因是這個孫子有點懦弱，簡單點說就是心腸太軟，缺乏當帝王的那股狠勁，朱元璋擔心他將來鎮不了場子。
據明人王泌在《東朝紀》裏記載，朱元璋特意把軍師劉基找來，不無擔心地問他：“朕長孫享天下，當幾何？”——我這個孫子坐天下，能坐幾年？
朱元璋之所以問劉基，是因為他以神機妙算、運籌帷幄著稱於世，而朱元璋正是靠了他這個本事，奪得了天下。
劉基的回答，差點讓朱元璋眼前一黑：“皇太孫骨氣不凡，非富貴可久拘也。”
朱元璋叫他說得明白一點，劉基卻裝聾作啞。再三追問，劉基才有點不情願地回答：“如果出家，就能修成正果；如果繼承大位，不出四五年，天下就會大亂。”
朱元璋更不淡定了，忙問：“如果讓他出家，而讓燕王為嗣，又會怎麽樣呢？”劉基卻說這於理不合，會貽笑於後人的，與其那樣，不如就把江山讓他坐，有難則避就是了。
02 爺爺留了個“救命牒”
朱元璋這才鬆了一口氣，問他有沒有讓孫子避禍的辦法，劉基說當然有，“製一函，藏度牒、緇衣、剃刀其中，令遇難則啟之，庶幾此以免”。
然後劉基告訴朱元璋，根據他的預測，將來得天下的，必定是燕王，一是因為燕王有這個才度，二是他所在的地方有王氣。
由此看來，這是命中注定的事情，朱元璋也不好再說什麽，采納了劉基的辦法，“遂作牒”，並“函之以遺建文”。