01 正確主張遭誤解
1621年（明天啟元年，後金天命六年），遼沈被後金攻占，朝廷再次起用熊廷弼，任命他為兵部尚書兼左副都禦史，駐紮在山海關，經略遼東軍務，又以王化貞為廣寧巡撫，協助熊廷弼經略遼東，不料這兩人不和，導致後來的廣寧之戰慘敗，整個遼東全部丟失。
勝敗乃兵家常事，丟了沒關係，奪回來就是了，隻是熊廷弼等人不能用了，朝廷便改用兵部尚書王在晉主持遼東戰事。
上任之後，王在晉首先來到前線勘察，得出的結論是，廣寧大敗後，官軍畏敵如虎，別說奪回廣寧很不容易，即便奪了回來也守不住。
王在晉之所以得出這個結論，與當時國家財力疲敝、無法與後金長期對峙有關，所以他主張幹脆放棄遼東和遼西，把最後防線“退”到山海關，這樣可以大大節省軍費。
根據他的測算，重修山海關，最多耗銀百萬。
實事求是地說，王在晉的主張是當時唯一正確的選擇，但卻遭到朝臣口誅筆伐，有人甚至認為他的主張是賣國言論，即便不是賣國，也是貪生怕死、懦弱無用的表現，這種人留他何用？
王在晉被罷免後，孫承宗接替他督師遼東。
02 “妙計”其實很不妙
作為明末著名的軍事家和明熹宗曾經的老師，孫承宗雖然也是做夢都想收複失地，但他也明白，與後金軍打野戰，明軍絕對不是對手。
冥思苦想之後，孫承宗想出一個名叫“堡壘計”的妙計：從山海關開始往東修築堡壘，後金軍一來，軍民就一起躲進堡壘堅守，後金軍一退，就繼續往前修築堡壘，像種樹那樣，一直把“樹”種到沈陽。
不得不說，這個辦法也不錯，雖然過程漫長，但這種穩紮穩打、漸次推進的戰術，的確不失為一個“妙計”。
那麽問題來了：這種極其費錢的工程一旦上馬，國家有那麽大的財力嗎？答案是如果在永樂、嘉靖等國力強盛的時候，一點問題沒有，但那時是災害頻發的天啟年間，該收的賦稅難以征齊，災害嚴重的地方不但收不到賦稅，還得花費大量銀子賑災，國庫早已入不敷出。