東漢末年軍閥混戰，人口銳減，大量田地荒蕪，造成軍糧供應不足，建安元年（196），曹操采納棗祗、韓浩的建議，在許都（今河南許昌市）附近進行屯田。屯田分民屯和軍屯兩種，其土地是無主和荒蕪的土地。民屯每五十人為一屯，收成與國家分：使用官牛者，官六民四，使用私牛者，官民對分；軍屯的主力是士兵，六十人為一營，一邊戍守，一邊屯田。屯田措施對安置流民、荒地開墾、解決糧荒、促進水利建設、恢複農業生產都起到了重要的作用，為曹操統一北方創造了物質條件。
屯田製始於西漢，在曹魏時獲大規模推行，到魏末已遭到破壞，這是因為到了曹魏末年，這項製度對統治者來說已經無利可圖。
晉朝建立後，曾先後兩次下令廢除屯田製，民屯逐漸消失。民屯製度廢止以後，貴族、官僚紛紛搶占土地。針對當時土地兼並日趨嚴重的情況，司馬炎發布了禁止占田、募客的詔令，對觸犯詔令的予以懲處。鹹寧三年（277）七月，中山王司馬睦不顧法令，派人招募七百多戶百姓，此事被檢舉揭發後，司馬炎貶他為丹水縣侯。
實行什麽樣的土地製度，事關民之根本。太康元年（280）晉滅掉東吳統一全國後，司馬炎頒布了戶調式(1)，共有三項內容：占田製、戶調製、品官占田蔭客製。
戶調式規定，生男孩的人家每年應交納絹三匹、綿三斤，生女孩或者生第二個男孩的需交納半數，各邊境的郡交三分之二，有些更偏遠的交三分之一。夷人交納賨（cóng）布，每戶一匹，有些偏遠的可交一丈（一匹等於十丈，約三十三米）。男女年滿十六歲以上到六十歲為正丁，十五歲以下到十三歲、六十一歲以上到六十五歲為次丁，十二歲以下六十六歲以上為老小，不服役。一個男子可占田七十畝，女子占田三十畝。丁男按五十畝征收賦稅，即共收租四斛、絹三匹、綿三斤，次丁男減半；丁女按二十畝征收，次丁女就不收賦稅。遠方夷人不按田交賦稅的，應交納義米，每戶三斛；偏遠的交五鬥；極其遠的交納算錢，每人二十文。