晉惠帝司馬衷愚憨，大權落在皇後賈南風一黨手中，太子司馬遹也時常被他們欺負。有點才氣的賈謐在東宮為太子講學，但他根本不把太子當回事，對太子態度非常傲慢，呼來喝去，像主人對待下人一樣。司馬遹的叔叔成都王司馬穎發現後嚴厲斥責了賈謐，賈謐大怒，到他姨媽賈南風那裏告狀。賈南風護著外甥，竟貶司馬穎為平北將軍，叫他前去鎮守鄴城，把他排擠出了京師。
賈後又召梁王司馬肜（此時在西北督軍）回京任大將軍、錄尚書事，任命河間王司馬顒（yóng）為鎮西將軍，鎮守關中，接替司馬肜的職位，但這一任命違背了晉武帝司馬炎當初定下的製度。當年司馬炎深刻認識到關中的重要性，規定除非是皇帝的至親，否則不能鎮守關中，並把這個規定製成密詔，藏於宗廟的石匣之中，讓他之後的曆代君王都要遵守。司馬顒是司馬懿三弟安平獻王司馬孚的孫兒，是司馬衷的堂叔，和司馬衷的關係相對比較遠了，但他仗義疏財，喜歡結交士人，名聲不錯，朝廷認為他有才幹，還是任命他擔任了這一要職。
賈南風的母親廣城君郭槐到了晚年突然有了慈悲之心，因為女兒賈南風沒有兒子，就經常勸導賈南風，讓她好好對待太子司馬遹，要像對待自己的親生兒子一樣。郭槐也嚴厲教導賈謐，讓他對太子以禮相待。
司馬遹畢竟是太子，如果日後繼位，以賈家人現在的表現，勢必會引來他對賈家的報複。為了化解這個矛盾，郭槐打算把韓壽和賈午的女兒，也就是賈謐的妹妹許配給司馬遹做太子妃，而這也是司馬遹所盼望的，他也希望能通過聯姻鞏固自己的地位。但是郭槐的這個想法卻遭到了兩個女兒的堅決反對，賈南風、賈午姐妹想出來個變通的方法，準備為太子迎娶尚書令王衍的女兒。司馬遹聽說後也很高興，因為他之前就聽說王衍的長女王景風非常漂亮，是個大美女。可是結果又令他失望了，王衍美豔的大女兒已經被賈謐搶先一步娶走了，賈南風姐妹為他迎娶的是不如姐姐漂亮的王衍的二女兒王惠風。這讓司馬遹心頭惱火，十分憋屈，但也無可奈何，隻能在暗地裏發發牢騷。