司馬倫為了收買人心，注重選擇有良好名聲的士人充實朝廷。他任命前平陽郡（今山西臨汾市）守李重、滎陽郡（今河南滎陽市）太守荀組（荀勖的兒子）擔任左、右長史；任命王堪、劉謨擔任左、右司馬；尚書郎束皙曾參與整理古書《竹書紀年》，因此讓他擔任記室（記錄官）之職；任命荀崧（荀彧的五世孫）、陸機擔任參軍。這些人中，李重知道司馬倫有篡位野心，想稱病不去就職，但司馬倫不斷威逼，催他上路，李重憂心忡忡，竟真的生病了。他拄著拐杖前去領命，但不久之後就病逝了。
當初賈南風廢黜太子時，司馬倫本來準備立惠帝司馬衷的七弟淮南王司馬允為皇太弟，作為帝位的繼承人，但群臣意見不一，最終也沒有落實。司馬倫掌權後，任命司馬允為驃騎將軍、開府儀同三司兼中護軍。
司馬倫認為故太子司馬遹的二兒子司馬臧（年四歲）年齡小容易控製，於是在永康元年（300）五月九日，讓惠帝下詔立臨海王司馬臧為皇太孫。又命司馬遹的太子妃王惠風返回東宮，撫養司馬臧。太子宮原有的臣僚全部轉為太孫的官屬，相國司馬倫兼任太孫太傅。
淮南王司馬允擔任中護軍一職，性格沉穩剛毅，皇宮禁衛官兵都很敬重他，從心底裏聽命於他。司馬允知道司馬倫和孫秀懷有異心，在被升官後，就開始稱病不上朝，並暗中豢養死士，謀劃除掉司馬倫等人。司馬倫、孫秀對司馬允也比較忌憚，八月，借口擢升司馬允為太尉，奪取了他的兵權。司馬允繼續稱病不去接受任命，司馬倫便派禦史劉機逼迫司馬允交出印鑒，還逮捕了司馬允的手下，上書彈劾司馬允違抗任職詔令。
司馬允仔細檢查了詔書，發現竟然是孫秀的筆跡，勃然大怒，馬上扣押了劉機，要殺死他，但劉機不愧名字裏有個“機”字，很機靈地逃脫了，司馬允隻殺死了劉機的兩個隨行令史。