人吃五穀雜糧，就沒有不生病的。永嘉四年（310）七月九日，劉淵也生病了，還病得不輕。他自感時日無多，開始安排身後事。
七月十日，劉淵任命陳留王劉歡樂為太宰，長樂王劉洋為太傅，江都王劉延年為太保，楚王劉聰為大司馬、大單於，以上顧命大臣全部為錄尚書事，掌握政府實權，並在平陽西側設置了“單於台”(1)。
劉淵又任命齊王劉裕為大司徒，魯王劉隆為尚書令，北海王劉乂為撫軍大將軍兼司隸校尉，始安王劉曜為征討大都督兼單於左輔，廷尉喬智明為冠軍大將軍兼單於右輔，光祿大夫劉殷為左仆射，王育為右仆射，任顗為吏部尚書，朱紀為中書監，護軍馬景兼左衛將軍。永安王劉安國兼右衛將軍，安昌王劉盛、安邑王劉欽、西陽王劉都兼任武衛將軍，分別統領禁兵。以上這些漢趙的重要官員絕大多數都是劉氏皇族中人。
永嘉四年（310）七月十六日，劉淵召劉歡樂、劉洋等人進宮接受遺詔輔佐朝政。七月十八日，劉淵病逝，太子劉和繼位。
新皇劉和是劉淵長子，出生年月不詳，母親是皇後呼延氏。劉和長得儀表堂堂，喜歡讀書，但性格多疑，對下屬刻薄寡恩。宗正呼延攸是劉和的舅舅，劉淵嫌他品德不好，在世的時候始終不肯給他升官；侍中劉乘，一直很厭惡楚王劉聰；衛尉西昌王劉銳，因沒有受到劉淵臨終托付倍感失落。這幾個人結成小團夥，對劉和說：“先帝沒有細加思量，讓齊王（劉裕）、魯王（劉隆）、北海王（劉乂）在京城擁有強兵，楚王劉聰擁兵十萬在郊外駐紮（單於台），陛下現在不過是替別人坐位子罷了。您最好早做決斷。”
劉和深以為然。七月二十二日夜，他召見安昌王劉盛、安邑王劉欽，把要除掉齊、魯、楚、北海四王的決定告訴他們。劉盛不肯配合，被殺了，劉欽看到這陣勢很害怕，隻得說道：“願聽從陛下差遣。”