按照我們今天的觀點定義，以雨果·卡佩為代表的羅貝爾家族所占據的這塊京畿之地，被叫作“法蘭西島”（Island of France）。
法蘭西島的得名眾說紛紜，但首先搞清楚一點，法蘭西島並不是一個“島”，而是一塊被河流所環繞的地區。有三條大河環繞這個地區——瓦茲河（Oise）、馬恩河（Marne）和塞納河（Seine）。究竟是不是因為三麵環河，就有了法蘭西島的這個稱呼，我們也不得而知。但我們可以確認的一點是，今天的法蘭西島以巴黎與奧爾良為中心，是現代法國的政治經濟文化中心，也是法國所有二十二個大區中，人口最稠密的一個。
就古代的西法蘭克王國而言，在這樣的一片地區定都，是有重要意義的。
打開一張法國地圖，可以看到法國的地理條件令人豔羨。西麵北麵與大西洋相鄰，南部是地中海，西南部隔比利牛斯山同西班牙相鄰；東南部是綿延起伏的阿爾卑斯山脈，隔開了法國本土與意大利、瑞士等國家。隻有在東部與東北部，法國同德國、比利時、盧森堡等國家，擁有共同的歐洲北部大平原。這塊平原從波德平原向西經過法國，跨海一直延伸到了英格蘭。
我們後文還會涉及，因為成因的不同，法國的平原要遠比貧瘠的波德平原條件優越得多。而且，整個法國本土的這個不規則六邊形，除了東南部中央高原之外，大部分都是十分平坦的平原與丘陵。即便是這個略顯突兀的中央高原，平均海拔也不過七百米左右，且具備十分充沛的降水，農業和畜牧業都十分發達。所以，工業革命到來之前，法國這個地方完全稱得上是物華天寶，人傑地靈。
地理條件雖然十分優越，但地緣條件卻不是一般差。
中世紀的西法蘭克，西北方向上直接麵對的就是英格蘭人的威脅，我們在此前的章節中也已經涉及了部分這方麵的信息。當時的“威廉征服”之後，英格蘭的國王同時還兼任了諾曼底公國的大公，儼然已經同大陸政權分庭抗禮；此外，在相當長的一段時間內，伊比利亞半島都是西歐人民不斷發動戰爭的最前線，這種情況一直持續到了中世紀結束；更加糟糕的是，東法蘭克王國本來就時不時地幹涉一下西法蘭克的內政外交。而在奧托大帝之後，神聖羅馬帝國的諸多德意誌邦國同樣具備非常強的攻擊性，並且也熱衷於合縱連橫的政治遊戲。