英法百年戰爭的全麵失利，對蘭開斯特王朝是一種毀滅性的打擊。
亨利六世的懦弱，敗光了亨利五世在法國本土的豐厚遺產，甚至變本加厲，連百年之前的阿基坦公國也都奉送給了查理七世。按照英格蘭王國的國際慣例，對外軍事上搞不定，對內的政治也就要後院起火了。
從英格蘭在法國本土徹底失敗開始，亨利六世就開始備受精神疾病的折磨。當然，也有一種可能，精神病本來就是來自亨利六世的外祖父查理六世一係的遺傳病。既然國王的情況時好時壞，就必須要選出一個人來代替國王來監國。於是，來自約克家族（House of York）的理查·金雀花（Richard Plantagenet）宣誓就職了英格蘭攝政王（Lord Protector），全權處理英格蘭的日常政務。
要說這個約克家族，其實源自愛德華三世家中的老四埃蒙德（約克公爵，Duke of York）。當初黑太子愛德華英年早逝，愛德華三世將王位隔代傳給了黑太子的兒子理查二世。後來篡位的就是三叔蘭開斯特家族的亨利四世。而當時的四叔埃蒙德，其實就是理查·金雀花的爺爺。亨利四世、五世、六世傳了三代人，結果到了亨利六世這裏，約克家族的理查·金雀花粉墨登場，準備對蘭開斯特家族的王權進行收割，甚至想要拿到蘭開斯特王朝的王位繼承權。
當然蘭開斯特家族也不是吃素的，這些年以來朝野內外，樹大根深，絕對不會允許約克家族亂來。而且，公元1455年時，亨利六世的精神疾病基本痊愈，暫時也不存在還另外需要立一個攝政王的問題了。
談判不成，隻能開打。
由於蘭開斯特家族的徽章圖案是一朵紅玫瑰，而約克家族的徽章圖案是一朵白玫瑰，於是這場發生在金雀花王朝兩個旁支家族之間的戰爭，也被稱為是“玫瑰戰爭”（Wars of the Roses）。