很多人在疑惑，為什麽波羅的海南岸地區會成為較晚進入文明時代的地區，進而要被條頓騎士團當作異教徒來跑馬圈地呢？尤其是較早東擴的勃蘭登堡，他並沒有一口氣拿下沿海的波美拉尼亞地區，反而停在了波美拉尼亞以南，這又是為什麽呢？
我們打開一張地形圖，今天德國北部以及波蘭大部分地區，是一整塊的被稱為波德平原（Central European Plains）的地方，這塊平原西起萊茵河，東到波蘭以東，總麵積達到了三十萬平方公裏。如果我們比照中國的話，中國的東北平原總麵積，也不過是三十五萬平方公裏左右。看上去，這是一塊千金難買的風水寶地，而且還有靠海之便利。
按照我們的一般常識，大江大河，衝積平原，千裏沃野，一馬平川。這不應該是最早誕生文明的地方嗎？甚至說，在大江大河的入海口，不是應該有一個非常肥沃的衝擊三角洲嗎？
其實，這隻是我們在中國的常識。
歐洲的大江大河，比如萊茵河、多瑙河等，它們的徑流量非常大，但海拔上麵的變化卻並不大，攜帶的泥沙量以及衝擊效果也不明顯。而且，我們地球上的平原，在成因上有很多種。衝積平原也隻是其中一種。
波德平原在成因上，受到冰川的影響很大。千萬年以來的冰川運動，對地表造成了很多影響，比如我們上文提到的挪威峽灣地貌。而在相對比較平坦的地區，冰川消融，它們搬運而來的碎屑物就容易造成沉積，這樣就形成了冰磧平原。而且在冰川運動的過程中，冰川會經過非冰川地區，將非冰川地區的下墊地形壓製、切削、刮擦改變原有的地形地貌。易北河以西，冰川的作用還相對不太明顯，而到了易北河以東冰川的作用就非常明顯了。
而且由於冰川運動的影響，土壤表層被損傷嚴重，剩餘多黏土和沙石。況且冰川不僅帶來了冰磧平原，還帶了冰磧湖。因此在嚴格意義上講，冰磧平原還真算不上有多肥沃，充其量算是還能進行農業生產活動，但其土壤肥力同衝積平原不可同日而語。