新教在西歐漸成氣候，新興資產階級成了最大的幕後推手。此外，對於那些民族主義思潮湧動，希望借此機會逃離教皇掌控的國家來講，也是一個千載難逢的好機會。比如北歐幾個國家，都從公元16世紀開始，悄悄地改換了門庭。
和平演變的方式固然好，但在很多地方卻演變成了宗教戰爭。
尤其在政治上比較鬆散的德國。
德國農民戰爭告一段落之後，德意誌王國內部對新教施加了強大的政治壓力。在這種情況下，公元1531年，旨在維護新教成員利益的宗教軍事組織施馬爾卡爾登聯盟(1)成立。這個組織雖然沒有明確反抗當時的神聖羅馬帝國皇帝查理五世。但是該組織自成立之後，就在德意誌境內以護教為名，用武力手段對教會的財產進行沒收，同時對天主教教徒進行驅逐。
此後的德意誌王國天主教勢力，在帝國皇帝查理五世的帶領下，同施馬爾卡爾登聯盟進行了長期作戰。不過在公元1552年，聯盟擊敗了查理五世的政府軍。在新教聯盟聲勢大振的情況下，一度有呼聲希望用施馬爾卡爾登聯盟的新政體，代替已經腐朽不堪的神聖羅馬帝國。好漢不吃眼前虧，眼瞅著打仗打不過，動員協調一幫子心懷異誌的德意誌諸侯的軍隊也是個吃力不討好的事，哈布斯堡王朝索性坐下來同新教聯盟進行談判。
於是在1555年，一個旨在約束境內新教與天主教雙方力量平衡的條約出台，這就是《奧格斯堡和約》（Peace of Augsburg）。
和約最重要的部分大概有兩塊——一是承認路德宗可以與天主教和平相處，但不承認其他新教流派；二是“教隨國定”（Whose realm，his religion），也就是說德意誌各路諸侯有權在自己的領土上決定自己的信仰。
和約的簽訂暫時化解了德意誌諸邦的紛爭，也暫時性地為哈布斯堡王朝化解了燃眉之急。但如此一來，德意誌諸邦之間，也將麵臨更大的分裂與分歧傾向。