按道理說，18世紀的法國人是最有理由驕傲的。
太陽王路易十四時代的法國，國力達到巔峰的同時，法國的君主專製也深刻地影響了歐洲各國宮廷，包括繁複的宮廷建築、飲食、禮儀、服飾、規章甚至到了言談舉止，文學修辭層麵。因此，法語也成了各國宮廷通用語。
我們知道，中世紀歐洲各國宮廷以及基督教士統統用拉丁文作為“歐洲普通話”互相交流，當時的各國公主準備遠嫁到異國他鄉之前，一定要提前學好拉丁語，用來跟未來外國夫婿交流。然而，自羅馬帝國滅亡之後，古典拉丁語就已經成了一種死語言，沒有生活中的不斷豐富優化，這種語言就很難不斷地進行自我升級。比如當年西班牙的公主凱瑟琳，他在嫁給都鐸王朝的亨利八世之後，兩個人就曾經試圖用各自所學的拉丁語進行交流，但非常不湊巧的是，兩個人的拉丁語居然互相聽不懂。
而法語作為羅曼語的一種，它的前身其實就是當年羅馬帝國境內的通俗拉丁語。這種語言不僅是接近拉丁語，而且由於它是一種活著的語言，是法國老百姓喜聞樂見的一種生活語言，因此也具備十分強大的生命力。在此基礎上，法國人以國家主導，統一了法國各地方言，推出了規範化的法語書寫，發音與語法，使得法語成為當時歐洲最精確最明晰的一種語言。而更不用說，自中世紀文藝複興以來，法國湧現了一大批文學家、藝術家，這些人不斷為法語增加藝術感染力。
所以，公元17—18世紀的歐洲宮廷以及上流社會，統統以會說法語為榮。
然而，就是這樣一個在文化上折服歐洲的法國，自路易十四之後，國力開始慢慢衰竭，尤其是七年戰爭慘敗於英國一方，喪失了幾乎所有的海外殖民地，使得法國本土經濟也遭到重創。即便如此，法國人也沒有甘心自己的失敗，他們依然勒緊了褲腰帶支持美國人打獨立戰爭。戰爭太過燒錢，財政入不敷出怎麽辦，法國人居然厚著臉皮找西班牙波旁王朝，讓西班牙做線人去借英國人的錢。