從常理上來講，參與大遷徙的日耳曼人，隻是日耳曼人中的一部分。留在原駐地沒有參與大遷徙的那部分，我們一般稱之為“斯堪的納維亞人”（Scandinavian）。斯堪的納維亞人當時分布在今天的挪威、瑞典、丹麥這幾個國家，他們顯然也屬於日耳曼人中的一部，在語言上屬於日耳曼語係的北支。
比斯堪的納維亞人這個名字更加響亮，這群人在曆史上又被稱為“維京人”（Viking）。不過如果把斯堪的納維亞人統稱為“維京人”，又有點冤枉他們了。因為，給當時的歐洲列國留下深刻印象的維京人，基本上是以海盜的麵目出現的，因此才有了“維京海盜”這個說法。而事實上，雖然維京這個單詞的詞源眾說紛紜，但到了中世紀及以後的古英語中，維京就已經成了海盜的代名詞，與此同時還包括了殺戮、掠奪等引申義。所以從嚴格意義上講，流竄作案、打家劫舍的這部分北歐人，可以被稱為“維京人”；留在老家安分守己、遵紀守法的這部分，被稱為“斯堪的納維亞人”或者簡稱“北日耳曼人”則更加公允一些。
相對於早年就已經遷徙到歐洲各地，並最終加入了民族大遷徙的東日耳曼人與西日耳曼人來講，北日耳曼人最大限度地保留了上古日耳曼民族的原貌，包括語言、風俗、宗教等。
一直到今天，北日耳曼人比之其他歐洲國家更有特色的文化，就是“北歐神話”（Norse mythology）。
北歐神話如今在世界上的地位，名氣遠不如我們之前提到的希臘神話、羅馬神話。一直到了最近幾十年，靠著《聖鬥士星矢》《指環王》等影視作品，那些已經消失在人們記憶中的北歐創世神話，才被一點一點地重新展示在我們麵前。
北歐神話在相當一段時間內的消失，主要是因為北歐神話出現的時間相對較晚，出現以後又恰好趕上了基督教的空前傳播與統治地位的發展奠定。因此北歐神話被基督教當作異端邪說，統統予以了封禁，至少是不會有任何正向而積極的推廣。而且還有一個很重要的因素——當年那些曾經信仰北歐創世神話的日耳曼兄弟部落，雖說早早進入了歐洲文明地帶，然而卻爭先恐後地把北歐神話當作貧窮落後的象征棄之如敝屣了。