傳統意義上來講，維京時代（Viking Age）的起點，被敲定在了公元793年。因為就在這一年，一股維京海盜南下不列顛，襲擊了位於今天英格蘭東北海岸的林迪斯法恩修道院（the Abbey on Lindisfarne）。修道院的金銀財寶被掠走，修士們被扔進大海或者被當作奴隸帶走。以此為起點，綿延接近三百年的維京時代，拉開序幕。
我們知道，後世直到近代的英格蘭，工業革命之後混得越來越出息，並且憑借大航海大殖民時代的卓越表現，最終建立了一個地域遼闊的日不落帝國。在此基礎上，暴發戶修家譜，把英格蘭人的祖宗一路上溯到了特洛伊。如今現代考古學盛行，英格蘭人嘴上不敢說出口，但內心深處卻都篤信他們的首任國王，就是那個來路不明的“特洛伊後人”——布魯特（Brute，Brutus of Troy，特洛伊的布魯圖斯）。
然而，即便如此。作為一個完整的地理人口單元來講，中世紀之前的英格蘭，它的“挨揍史”是循序漸進的，也是彪炳史冊的。這一次在公元8世紀末，英格蘭人被維京人的首次暴揍，則成為中世紀維京海盜書寫傳奇的開始，也揭開了英格蘭的“挨揍新篇章”。
我們從前文提到的羅馬帝國不列顛行省開始講起。
話說不列顛群島，按照今天英國人的說法，原本就有原住民的存在。此後，來自今天西班牙的上古原住民伊比利亞人登陸了不列顛。有一種推論是，到了大概公元前700年的時候，當時橫行歐洲大陸的凱爾特人開始移居英倫三島。這樣一來，凱爾特人取代伊比利亞人，成了不列顛的新主人。新移民的凱爾特人中有一個部落，名字叫作“不列吞”（Breton），“不列吞”也被懷疑是今天不列顛（Briton）這個單詞的詞源。
再後來，到羅馬共和國末期，愷撒借**平高盧的餘威，遠征不列顛，隻不過當時高盧戰事尚未完全結束，以及後來愷撒猝然離世，羅馬人並沒有拿下不列顛。到了羅馬帝國的克勞狄烏斯時代，克勞狄一世率領二十七個羅馬軍團親征不列顛，才把不列顛納入了羅馬帝國的版圖之內。