歐洲最東端的這群人，被叫作東斯拉夫人。
此前我們已經講到了南斯拉夫人，西斯拉夫人。而作為斯拉夫民族的代表之一，東斯拉夫人同樣擁有極為盤桓曲折的民族史。
東斯拉夫人在語言和種族源流上，跟南斯拉夫人、西斯拉夫人有著千絲萬縷的聯係。但東斯拉夫人的起源相對獨立，按照今天史學界的說法，最早的東斯拉夫人，應該誕生於今天的第聶伯河（Dnieper）附近。隻是我們知道，當時的東斯拉夫人還沒有斯拉夫的這個說法。當時的古東斯拉夫人，被稱為是安特人。安特人後來逐漸擴大自己的活動範圍，往西到了原哥特人生活的德涅斯特河，往東則到了伏爾加河（Volga River）一帶，往南則到了靠近黑海的南俄草原。
東斯拉夫雖然人數眾多，但長期生活在歐洲文明的邊緣區，同當年主流的羅馬帝國，後來的東羅馬帝國都相距較遠。因此，相對來講文明開化的程度則更加低一些。
由於地緣上的相關性，對於東斯拉夫人來講，他們更加熟悉的早期文明，來自斯堪的納維亞人。當時的東斯拉夫人稱呼斯堪的納維亞人為“瓦良格人”（Varangians）。就這樣，斯堪的納維亞人的名字就更加多元化了起來，除了前文提到的維京人、諾曼人，如今又有了一個瓦良格人的叫法。瓦良格人的本意，應該是商人，因為當時來到東斯拉夫人地盤上的維京先民，相對比較文明。他們的海盜或者強盜的成分更少，商業或貿易的成分更多些。
如果提到當年喜歡做生意的北歐人，我們限製在瑞典人（Swedish）這個概念更加確切一些。因為在中古時代的北歐三國中，丹麥人和挪威人更加喜歡做海盜。丹麥人狂虐英格蘭，挪威人暴打法蘭克，這些往事也給北歐人帶來了維京海盜或者北歐海盜的光榮稱號。但這樣一來，瑞典人就跟著一起吃悶虧了，因為早期的瑞典人其實是熱愛做買賣的一群人。殺人越貨的事瑞典人並非不做，而是既然能夠通過倒買倒賣就能夠填飽肚子，誰願意去天天刀頭舔血？那麽反過來講，當年那種弱肉強食的荒蠻時代，沒有軍事保護的生意也根本就做不成，因為你總不可能每一筆買賣都要專門雇鏢師吧？所以，擅長砍人跟喜歡做生意，這兩件事根本就不矛盾，維京海盜們的“打魚”和“殺家”，兩個單詞本來就是一體的。