蒙古人的這次西征，是蒙古汗國數次西征中的第二次。
蒙古人的大規模的西征，總共有三次。
其中第一次西征發生在公元1219年到1224年，這一次的統帥是成吉思汗本人，戰略目標主要針對蒙古汗國以西的強權花剌子模（Khorazm）。第三次西征發生在公元1252年到1260年，領導者是成吉思汗家族的第三代，主要是忽必烈的五弟旭烈兀。旭烈兀的西征主要戰略目標是西亞，阿拉伯帝國的壽終正寢，正是拜蒙古人的第三次西征所賜。
夾在第一次與第三次中間的，就是蒙古人的第二次西征。
第二次西征的組織者，是成吉思汗的第三個兒子窩闊台。話說成吉思汗嫡出的兒子一共有四個，分別是長子術赤（死在成吉思汗之前），次子察合台，三子窩闊台，四子拖雷。四個兒子中，三子窩闊台是成吉思汗在政治上的繼承人。
當時的蒙古汗國，已經逐漸向西推進到了伏爾加河流域，然而在最初的一些試探性進攻中，蒙古人在公元1223年敗於當時如日中天的伏爾加保加利亞。此次失敗之後，蒙古人在此後的很多年中都沒有再次西進的想法。
一方麵是暫時遇到了困難，更加重要的一方麵是東方戰場戰事正緊，當時的西夏牢牢地拖住了蒙古人繼續西進的腳步，並且成吉思汗本人也死於征討西夏的過程中。成吉思汗死後，他的四個兒子形成了四大政治派係，需要重新進行政治洗牌並瓜分成吉思汗的政治遺產。經過了無數次的討價還價，四子拖雷兩年監國，最終由窩闊台順理接班。
就這樣經過了幾年的內部調整之後，蒙古人重新把矛頭對準了伏爾加河流域。
公元1235年，在察合台的建議之下，窩闊台批準了一個“長子西征”計劃。此次西征，由術赤家族的繼承人拔都為領袖，以滅亡金國的老將速不台為統帥，隨軍的其他統帥，包括術赤的長子斡兒答，察合台長子拜答兒，窩闊台長子貴由，拖雷長子蒙哥等各個貴族成員的長子們，集合了十五萬蒙古大軍，向一望無際的西伯利亞進發。