趙幽繆王趙遷繼位的頭三年，是趙國曆史上繼長平之戰後最凶險的三年。
趙國進攻燕國的軍隊還沒撤回，便遭到虎狼之師秦軍的伏擊，損失慘重，趙遷被迫下令諸城防禦秦軍。但秦軍絲毫不給趙遷喘息的機會，兵分三路向趙國殺來，接連打下了趙國的平陽和武城，趙國將領扈輒率軍隊救援卻兵敗被殺，一時間鄴地、太原、狼孟和番吾紛紛丟失，邯鄲已經暴露在秦軍的麵前，趙國到了生死存亡之際。
趙國此時隻有防禦匈奴的一支邊防軍可用了，主帥是名將李牧。
趙遷任命李牧為大將軍，命令其率軍即刻從雁門回防邯鄲。李牧接到軍令，立即揮軍南下與邯鄲守軍匯合。
李牧總結長平之戰的教訓，認為秦軍兵鋒正盛不宜正麵對抗，於是采用了與當年的廉頗一致的防禦戰略。
秦軍主將見趙軍堅壁不出，便轉而攻打趙國的肥下城。趙軍將領趙蔥建議救援肥下，但李牧力排眾議，認為現在包圍邯鄲的秦軍必定都是老弱病殘，應當一鼓作氣，主動出擊。秦軍確實認為趙軍已經怕了，所以防禦鬆懈，被趙軍打了個措手不及，一敗塗地。
李牧名震天下，被封為武安君，這一封號在此前是隻有秦國戰神白起才有的殊榮。
秦王嬴政聽聞秦軍戰敗，暴跳如雷，命令兩路大軍從南北兩個方向再次進攻趙國，決心屠盡趙國男丁。
趙國還是以李牧為主帥迎敵。
李牧命令副手司馬尚防守邯鄲附近的漳水和長城，自己率軍在北部暴打秦軍，然後回師南線與司馬尚合圍秦軍，再次大獲全勝。
公元前229年，趙國北部大地震，舉國饑荒。秦王嬴政趁機再次下達進攻趙國的指令，並特別派出了名將王翦。
嬴政和王翦經商榷達成一致：要想滅掉趙國，首先要除掉李牧。
他們想到了郭開。眾所周知，建信君郭開是趙王的寵臣，最大的愛好就是貪財。秦國特使帶上一萬兩黃金出發了。