王導認識司馬睿時，還隻是東海王司馬越手下的一個團參謀長，當時，司馬睿與司馬越正在聯手討伐司馬穎。年方三十的司馬睿與同齡人王導一見如故，就順手把王導要來當了自己的參謀長。
此時，王導的哥哥王衍正受司馬越器重，所以職位較低的王導就很少有發言權。不過，沒有發言權並不代表一個人不具備發言的能力。
此時的王導就如當初躬耕南陽的諸葛孔明一樣，對西晉的時局有著很清晰的判斷。一直以來，他都在思考以下問題：
一、“八王之亂”已經快把西晉王朝積累的果實啃幹了，誰會是最後贏家？
二、北方地域少數民族勢力盤踞交割，西晉實力被嚴重削弱，一旦有變，何來戰略縱深的空間？
三、司馬家族遍地是王，誰先出頭，誰先挨打，誰能保存實力且有能力靜觀其變？
四、大家都盯著首都，盯著北方，但南方的廣闊天地是不是更可利用？
五、王氏一族無上榮耀，但要維係長盛不衰，吾輩應該如何努力？
王導結識司馬睿之後，與他三聊兩聊後，就敏銳地找到了解決自己問題的答案，這個答案就在司馬睿身上。
王導的解題思路如下：
一、司馬睿是王子，還是諸侯王，名分、地位都不缺，就缺機會。
二、司馬睿現在跟著司馬越混也就是打打醬油的角色，可誰會想總打醬油呢？
三、現在風頭正旺的是司馬越，司馬睿與之是夥伴關係，悄無聲息地搞點小動作，不會被猜疑。
四、自己在司馬越手下不過是個副團級，要想混到一品大員，恐怕很難。但自己若是把司馬睿送到更高的層次上，肯定能收獲一個大果實。
五、司馬睿在南方不太熟，但我熟，如此一來他就得倚重我這個“南方通”。
大概過了一千多年後，大明朝一個叫王陽明的男人，他喊出了“知行合一”的理論，很多人大讚，了不得呀，聖人聖語呀！殊不知，西晉末年，年僅三十歲的王導就勇敢地對這一理論進行了大膽的實踐。