初戀永遠都那麽珍貴。
身為乾隆發妻的富察皇後如果活得久一些，或許會隨著年華老去成為牆上的一抹蚊子血，可她英年早逝，隨著時光流逝，就成了乾隆心頭的一顆朱砂痣。
富察氏去世後，乾隆無休止地懷念發妻，而令嬪就在這時恰如其分地出現在他身邊，成了他相思的最好慰藉。
前文說過，令嬪做宮女時，是伺候富察皇後的。她與先皇後關係親近，耳濡目染，連氣韻都學得幾分相似。她和富察氏一樣溫婉大度，甚至比富察氏更機敏聰慧，一顰一笑，總能讓乾隆看見一星半點兒富察氏的影子。他沉溺於這樣的影子裏，對令嬪的寵愛一天比一天深。
乾隆十三年三月，富察皇後死後僅僅兩個月，令嬪被冊立為妃。放眼望去，清朝兩百七十六年的曆史中，從來沒有哪位後妃的晉升速度有她這麽快。
乾隆二十四年，令妃晉封令貴妃。
乾隆三十年，令貴妃晉封令皇貴妃，統領六宮諸事。
從小宮女到一人之下萬人之上的皇貴妃，她用了二十年。
那個時候，皇後輝發那拉氏惹怒龍顏，剪了頭發被送回宮中軟禁，皇後的金印金冊都被收了回去，這個皇後，可以說是不廢而廢了，而令妃就成了實際上的後宮掌權者。
對於妃嬪來說，皇帝的寵愛是麵子，後宮的權力是裏子。寵妃往往空有麵子，皇後往往隻有裏子，但令妃卻兩者兼得，雖無皇後之名，卻行皇後之實。